Aina kaikki ei suju nuottien mukaisesti. Ulosajot ovat arkipäivää ralleissa. Toisinaan ne ovat ”normaaleita” hallinnan menetyksiä, joskus niistä tulee surkuhupaisuudessaan ikuisesti eläviä tarinoita. 

Kuva

Formuloista ralliin siirtyneelle Kimi Räikköselle ensimmäinen vuosi tehdastekoisen WRC-Citroënin kuljettajana oli ikimuistoinen. Hän taisteli olemattomalla rallikokemuksellaan lajin todellisia osaajia vastaan. Kokemukseltaan hän oli B-juniori, mutta kamppaili tämän lähtökohdan huomioiden hyvin MM-pisteistä.

Mutta oppirahoja Räikkönen joutui maksamaan pitkin kautta – ja mitä moninaisimmalla tavalla. Ennakkoon ajateltuna asfalttikisojen piti olla Räikköselle sopivimpia, mutta vuoden viimeistä edellisenä osakilpailuna ajetusta Espanjasta muodostuikin Räikköselle todella lyhyt kilpailu.

Kilpailun testi-EK:lla Räikkönen ahnehti ajolinjaa hieman liian tarkasti. Citroën otti siitä kimmokkeen ja kaatui. Tilanne olisi voitu kuitata normaaliksi tilastolliseksi takaiskuksi, ellei Citroënin turvakehikko oli vääntynyt. Tästä johtuen Räikkösellä ei ollut mahdollisuuksia osallistua varsinaiseen kisaan, vaan hän keskeytti jo ennen kuin ralli oli edes alkanut.

Kuva

Marcus Grönholm johti vuoden 2007 rallin MM-sarjaa, kun ajamatta oli enää kaksi kilpailua. Hänen eronsa toisena olleeseen Sebastien Loebiin oli neljä pistettä. Irlannissa Grönholmilla olisi ollut jopa mahdollisuus varmistaa uransa kolmas MM-kulta.

Ykkös-EK:lla Grönholm oli nopein, mutta putosi sitten kahdella seuraavalla pikataipaleella kolmanneksi. Parempi vauhti löytyi jo neljännelle EK:lle, jossa Grönholm oli väliaikojen perusteella täysin omaa luokkaansa. Seuraavaksi nopein oli jäänyt Ford-kuljettajasta jo kuusi sekuntia.

Mutta sitten kaikki romahti. Grönholm kuvaili ajoneuvonsa hallinnan menettämistä samanlaiseksi kuin jalat katoaisivat alta. Ford liukui kostealla kestopäällysteellä hallitsemattomasti kiviaitaan kylki edellä ja rikkoutui keskeytyskuntoon vasemmanpuoleisten pyörien taituttua alle. Surkuhupaisaa oli, että Timo Rautiainen oli kyseisellä EK:lla jo muutaman kerran ehtinyt varoittaa kuljettajaansa liiallisesta yrittämisestä.

Grönholm menetti Irlannissa MM-johtonsa ja jäi sarjassa hopealle neljän pisteen erolla Loebiin.

Kuva

Kamppailu Keski-Suomen ralliherruudesta kävi kovilla kierroksilla Ruotsin olosuhteiltaan kunnollisessa talvirallissa vuonna 2001. Viimeisen päivän viiden EK:n lenkille startattaessa rallin johdossa ajoi Harri Rovanperä Peugeot 206:lla. Hänestä 7,3 sekunnin päässä oli Tommi Mäkinen Mitsubishilla.

Uransa ensimmäisessä MM-osakilpailuvoitossa kiinni ollut Rovanperä kasvatti eron Mäkiseen aamun kahdella en-simmäisellä EK:lla 17,2 sekunniksi. Mutta Mäkinen ei luovuttanut. Kaikki huipentui viimeiselle EK:lle, jolla pituutta oli runsaat 21 km.

Kakkossija oli Mäkiselle ”varma”, sillä kolmantena päätös-EK:lle starttasi Mitsubishin toinen tallikuljettaja Thomas Rådström. Vaan Mäkisellepä eivät riittäneetkään kakkossijan tarjoamat pisteet ja niiden tukevoittama MM-johto, sillä hän lähti ajamaan Rovanperän eroa umpeen.

- Harri ajaa ekaa kertaa piikissä. Hän on sammuttanut jo kerran tänään koneen, Mäkisen kartanlukija Risto Manni-senmäki perusteli.

Mäkisen takaa-ajo loppui kuitenkin jo runsaan kahden km:n ajon jälkeen, kun hän suistui näyttävästi sisäkaarteen lumihankeen ja jäi sinne.

Kuva

Puolan MM-ralli oli viimeistä EK:ta vaille paketissa. Fordin sinivalkoinen kuljettajakaksikko Mikko Hirvonen ja Jari-Matti Latvala oli varmistamassa työnantajalleen upeaa kaksoisvoittoa. Aiheestakin kaikki tiimin jäsenet olivat kerääntyneet lyhyen yleisö-EK:n varteen juhlimaan kohta varmistuvaa menestystä; tunnelma oli korkealla.

Parilähtönä ajetussa startissa Hirvonen hoiti hommansa tyylikkäästi, mutta Latvalalle osui jälleen kerran mustaakin mustempi hetki. Hän osui ratareunuksena olleeseen tynnyriin. Virhe selvässä paikassa oli niin käsittämätön, että sen ymmärtäminen oli jopa vaikeaa. 

- Käänsin liian aikaisin mutkaan, typertynyt Latvala toisteli.

Osuma oli kohtalokkaan voimakas, sillä Ford menetti ohjattavuutensa. Kun Latvala vielä poltti Fordistaan kytkimen yrittäessään päästä jatkamaan, ajaminen muuttui mahdottomaksi. Latvala ei kartanlukijansa Miikka Anttilan kanssa luovuttanut, vaan yritti vielä saada auton maaliin työntämällä, mutta sekään ei onnistunut, joten kisa päättyi keskeytykseen. 

- Osuma oli suurimpia MM-ralleissa näkemiäni virheitä, Fordin tallipäällikkö Malcolm Wilson ripitti.

Kuva

B-ryhmän autojen viimeinen esiintyminen keskisuomalaisilla teillä oli kahden taiteilijan huikeaa kamppailua. Markku Alen johti suurimman osan kilpailusta. Hänen lähin kirittäjänsä oli Peugeotin Timo Salonen, joka puolusti edellisvuoden voittoaan.

Jyväskylässä oli 48 EK:ta ja viimeisen päivän aamuna Alenin ero Saloseen oli 18 sekuntia. Se oli juuri sen verran, että temperamenttisella Alenilla olisi ollut mahdollisuus hieman tarkkailla takaa-ajajansa vauhtia. Mutta Alen on Alen, eikä hän ala varmistella.

Aggressiivinen ajotyyli ei kuitenkaan salli virheitä ja sellainen Alenille sattuu Rapsulan pikkutiellä, kun Lancia poistuu tieltä lähes neljäksi minuutiksi. Vahvasti käsissä ollut voitto vaihtui kolmanneksi sijaksi, eikä tappiota lievitä edes se, että Alen on ulosajonsa jälkeen entistäkin hurjemmassa vauhdissa. Hän on loppuosuuden 13:lla EK:lla yhdeksän kertaa nopein, eikä ole muillakaan pätkillä kakkossijaa heikompi.

Ulosajo vei Alenilta voiton, mutta Lancialle virheen merkitys oli vieläkin ratkaisevampi. Se menetti otteensa merkkimestaruudesta, kun Peugeot sinetöi Salosen ja Juha Kankkusen ajamalla kaksoisvoitolla toisen peräkkäisen valmistajien MM-kultansa juuri Jyväskylässä.

Juttu on kokonaisuudessaan julkaistu Vauhdin Maailman numerossa 4/2014