1980-luvun alussa Ilkka Riipinen kiinnostui autourheilusta tosissaan. Riipisen ystävä ja hänen veljensä olivat Tapiolan UA:ssa ja saivat puhuttua nuoren miehen katsomaan Ruskeasannalle jokkiskisoja.

”Se olikin sitten menoa. Innostuin siitä niin paljon, että parin viikon päästä olin jo ehtinyt hommaamaan Kuplan. Eihän se hääppöisesti mennyt, kun en ensin tajunnut, että siellä pitää töniä ja painaa apinanraivolla kylkituntumalla”, Riipinen naurahtaa.

1981 Riipinen tutustui muihinkin TapUA:n ihmisiin, ja sattumalta Pekka Laine kysyi häntä kartturiksi Lohja-ralliin. Apukuljettaja oli huuli pyöreänä, miten rallia oikein ajetaan.