Lauri Halonen on valmiina Arctic Lapland Rallyyn, viime vuoden Tunturirallin voittaja jätti avausrallin pettymyksen Mikkeliin.

Rallin SM-sarjan kauden toinen osakilpailu ajetaan Napapiirillä tulevana perjantaina ja lauantaina 30.-31. tammikuuta. SM3-luokassa ajava Lauri Halonen, 16, koki kauden avauskilpailussa Mikkelissä karvaan pettymyksen, kun hanki kutsui kolmannella erikoiskokeella ja Halonen ja kartanlukija Niklas Heino joutuivat keskeyttämään kärkipaikalta. Rovaniemen Arctic Lapland -rallista kaksikko hakee onnistumista, ja tärkein tavoite onkin ajaa maaliin ja ansaita kauden ensimmäiset SM-pisteet. 

"Ajovirhe ja huono nuotti, sitten lähdettiin ja kisa loppui hankeen. Sillä hetkellä otti kovasti päähän, nätisti sanottuna, mutta se harmitus jätettiin Mikkeliin. Autoa jouduttiin vähän korjaamaan, taakse vaihdettiin alustan osia, mutta nyt se on taas kunnossa", Halonen kertoo.

Viime kaudella Halonen valloitti Tunturirallin ensimmäistä kertaa ja otti Toyota Auriksella vakioautoluokan voiton. Vaikka pisteet ovat nyt ensisijainen tavoite, lähtee RTE Motorsport-tiimissä ajava kouvolalainen arktiseen seikkailuun kärkisijat mielessä.

"Tavoitteena on päästä maaliin. Pidetään oma perusvauhti päällä, ajetaan varmaa ajoa eikä mietitä sijoitusta kesken kisan, nyt pitää kerätä pisteitä. Edessä on pitkä ralli, ensimmäisenä päivänä voi vielä vähän tarkkailla ja toisena kiristää jos se on järkevää."

Kilpailijoilla on edessään kaksitoista jäistä ja lumista erikoiskoetta, joilla on pituutta yhteensä yli kaksisataa kilometriä, koko reitti venyy yli seitsemäänsataan kilometriin.

"Haastava ralli. On mahtavaa tietä, isoja röykkyjä, syviä uria, pitkiä suoria, yllättäviä paikkoja, kaikkea mahdollista. Tunturissa on ajettava fiksusti kisa läpi mutta silti kovaa. Pitää jaksaa ajaa ja keskittyä koko ajan, ensin reilut kaksi päivää nuotittamista ja sitten kaksi päivää rallia. Reitti täällä on hyvä, tänä vuonna on tulossa taas mielenkiintoisia pitkiä pätkiä, joissa onnistumalla saa isojakin eroja aikaan. Tämä on mahtava ralli", Halonen hehkuttaa.

Kartanlukija Niklas Heino on Halosen kanssa samoilla linjoilla.

"Nuotitus on jo niin pitkä, ja vaikka se rajoitettu kolmeen kertaa, on se paljon pidempi ihan kilometreissäkin kuin muissa SM-ralleissa. Tiestöltään Tunturi on hyvin poikkeuksellinen, ja lisäksi täällä ajetaan upeissa tunturimaisemissa ja ympäristössä, kaikki tämä tekee tästä hienon rallin. Sarjan haastavin kilpailu", Heino sanoo.