Raahen Urheiluautoilijoiden Pekka Keski-Korsu ja kartanlukija Hannu Lamminen (Joensuun UA) sijoittuivat lauantaina 15. elokuuta ajetussa Kiteen SM-rallissa kolmanneksi. KSL Experience -tiimin Renault Clio Rally3:lla kilpaileva Keski-Korsu varmisti kolmannen sijan myötä vähintään pronssisen SM-mitalin, kävi kauden päätöskilpailussa mitä tahansa.

Kilpailu käynnistyi Keski-Korsun osalta hieman tunnustellen. Avauserikoiskoe sujui luokan viidenneksi nopeinta vauhtia, ja kärkeen kertyi eroa 12 sekuntia. Samanlainen vauhti jatkui myös päivän toisella erikoiskokeella, jolloin ero kasvoi 11 sekunnilla lisää. Aamulenkin viimeinen erikoiskoe sujui jo kärjen tuntumassa, ja luokan neljäs sija alkoi vakiintua.

"Koitettiin tällä viimeisellä nyt jo ihan tulla. Eilen nuotilla Hannun kanssa puhuttiin, että jos tällä pätkällä ei kaasu pysy pohjassa, niin turpaan tulee ihan kunnolla", Keski-Korsu paljasti.

Rallin keskimmäinen lenkki sujui kaksikolta tasaisen varmasti neljän parhaan joukkoon, lukuun ottamatta lyhyttä yleisöerikoiskoetta, jolta kirjattiin viidenneksi nopein aika. Kun jäljellä oli enää rallin viimeinen kahden erikoiskokeen lenkki, näytti neljäs sija jo lähes varmalta, sillä eroa edellä olevaan oli 30 sekuntia ja takana tulevaan 15 sekuntia.

"Koitetaan nyt vaan mennä mitä päästään ja katsotaan, mihin se riittää. Eteenpäin tuskin enää iltapäivän lenkillä riittää rahkeet, mutta koitetaan nyt vähintään pitää takaa tulevat siellä takana. Yritetään tietysti koko ajan pitää hyvää ajotuntumaa päällä ja hakea niitä omia rajoja", Keski-Korsu arvioi.

Keski-Korsu nousi lopulta kolmanneksi jo ennen viimeisen lenkin käynnistymistä, kun kolmantena ollut Henri Altomaa joutui keskeyttämään tekniikkavikaan huollon jälkeen. Tämän jälkeen tavoitteena oli tuoda auto varmasti maaliin ilman ongelmia.

"Vähän muiden epäonnella täällä ollaan nyt kolmantena, mutta tätä se ralli välillä on. Tekniikka on aika suuri osa tätä lajia.

"Eihän tähän tulokseen voi olla kuin tyytyväinen. Toki vähän pitää löytää vauhtia lisää, että voidaan haastaa nuorisoa jatkossa paremmin. Se täytyy kuitenkin muistaa, että me emme tämän kahden kuukauden tauon aikana ajaneet yhtään testiä, kun auto oli purettuna ja tekniikka huollettavana. Siinä annettiin selvästi muille tasoitusta", Keski-Korsu päätti.

Luokan voittoon ajoi Leevi Lassila ja toiseksi Japanin Rio Ogata. Kolmannen sijan myötä Keski-Korsu varmistaa kauden päätteeksi vähintään pronssisen SM-mitalin. Hopeaan on edelleen mahdollisuudet, mutta se vaatii myös muiden tulosten osumista kohdalleen.

Rallin SM-sarjan kauden päätösosakilpailu ajetaan Porvoossa 25.–26. syyskuuta.

Tulokset – SM Ralli Kitee, SM2-luokka

1. Leevi Lassila – Juha Lummaa, Renault Clio Rally3 48.22,8
2. Rio Ogata (JPN) – Mikael Korhonen, Renault Clio Rally3 +12,5
3. Pekka Keski-Korsu – Hannu Lamminen, Renault Clio Rally3 +1.31,4
4. Isak Sjökvist (SWE) – Simon Lindström, Renault Clio Rally3 +1.46,5
5. Jarmo Honkanen – Jukka Toivonen, Ford Fiesta Rally3 +7.06,6

SM2-luokan pistetilanne 6/7 osakilpailun jälkeen

1. Kanta Yanaguida (JPN) 98 p.
2. Rio Ogata (JPN) 92 p.
3. Pekka Keski-Korsu 71 p.
4. Tuomas Skantz 45 p.
5. Henri Altomaa 43 p.