Jonne Halttunen on Toyotan projektipäällikkö Yhdysvaltain kansallisessa ARA-rallisarjassa. Halttusen työkuva on laajempi kuin vain Toyotan menestyksen maksimoiminen, hän on eräänlainen rallin lähetyssaarnaaja, joka haluaa kasvattaa koko ARA-sarjaa ja samalla lajia Pohjois-Amerikassa.

”Meillä on ideana kasvattaa totta kai Toyotaa brändinä mutta myös koko jenkkien rallisarjaa. Se on se ykkösjuttu. Koitan antaa tietotaitoani ihan jokaiselle tiimille ja järjestäjille, miten siitä sarjasta saadaan kiinnostava”, Halttunen kertoo.

Halttunen oli maaliskuussa ensimmäisen kerran paikan päällä ARA-rallissa. Hänen mielestään rallilla on mahdollisuus kovaankin kasvuun Pohjois-Amerikassa. 

”Esimerkiksi Japanissa ei ollut hirveästi ihmisiä katsomassa, kun menimme sinne ensimmäisen kerran 2020-luvun alussa. MM-ralli näkyi paikan päällä vähän, mutta ei ihan älyttömästi. Mutta viime vuonna olin siellä viikko ennen kisaa paikan päällä, ja siellä oli jo silloin ihmisiä hotelilla ottamassa meitä vastaan. Ne olivat aamusta iltaan siellä. Ja kaikki liput oli myyty, aivan täynnä joka paikka. Japani on hyvä esimerkki, kuinka paljon laji on kasvanut”, Halttunen kertoo.

Halttusen mukaan on selvää, että amerikkalaisten mielenkiinnon herättämiseen tarvitaan amerikkalaisia kuljettajia. Halttusen mielestä rallissa on elementtejä, jotka oikein tarjoiltuna varmasti kiinnostaisivat amerikkalaisia.

”Itse olen autourheiluihminen, olen joka lajia ollut katsomassa. Jos menee F1-kisaan paikan päälle, se ei näytä miltään, autoja vain menee ohitse, se on telkkarista mukavampaa katsoa. Mutta kun pääsee rallia katsomaan johonkin kunnon rajuun paikkaan, niin kyllähän se säväyttää, se ääni ja action, se meininki.”

Kyse on juuri oikeasta paikasta.

”Portugalissa on Fafe-hyppy, Suomessa keltaisen talon hyppy. Jotenkin näihin tiettyihin hienoihin paikkoihin pitäisi saada katsomot tehtyä ja ihmiset sinne. Katsomoiden pitäisi olla sellaisessa paikassa, jossa pääsee kokemaan sen vauhdin ja fiiliksen.”

Suomessa rallikatsojat osaavat mennä oikeaan paikkaan, mutta Yhdysvalloissa heidät pitää viedä sinne, missä he voivat ihastua lajiin.

”Järjestäisin katsomon ja kuljetuksen sinne johonkin näyttävään kohtaan, vaikka se olisi keskellä ei mitään. Jos mietitään jotain perusvippiä, jossa näkee, kun auto jarruttaa risteykseen ja kiihdyttää, niin onko se niin siistiä kuitenkaan? Katsojille pitää tarjota vauhdin tuntua ja näyttävyyttä, jotta heidät saadaan kiinnostumaan. Ja kun ihmiset pääsevät katsomaan läheltä niitä autoja ja kuskeja, ne ovat ihan ihmeissään jo siitä, kun näkevät sellaisia vehkeitä”, Halttunen sanoo.

”Amerikassa yleisö pitäisi saada kokemaan se wau-efekti: tuo on siistiä. Siitä se rakentuu se kulttuuri, mutta ensin se pitää syöttää niille lapaan. Jenkeissä katsomon ohessa olisi hyvä olla perus ruoka- ja juomatarjoilu sekä joku bussikuljetus sinne ja takaisin. Hyviä katsomopaikkoja, jonne olisi helppo päästä. Sillä saataisiin rallikatsomoon ihmisiä, joka eivät ole tottuneet tai halua mennä johonkin metsään”, Halttunen sanoo.

Halttusen mukaan idea toimisi kaikkialla, ei vain Amerikassa.

”Itse tekisin niin, jos minun pitäisi globaalisti kehittää rallia: enemmän katsomoita erikoisiin paikkoihin, ja siellä olisi kaikki tarvittavat tilat ja palvelut, kuten vessat. Niin ne ihmiset saadaan innostumaan lajista.”

Juttu on julkaistu Vauhdin Maailmassa huhtikuussa 2026.