Japanin rallin perjantai saatiin päätökseen. Sebastien Ogier paahtaa keulassa, isoin uhka on kotiralliaan ajava Takamoto Katsuta.

Ero miesten välillä on nyt 7,9 sekuntia. Elfyn Evans on tosin Katsutasta vain 2,3 sekunnin päässä.

”En ole ottanut tänään liikaa riskejä etenkään reitin kapeimmissa osissa. Välillä on menty todella varovaisesti”, Katsuta sanoi.

Ogier oli tyytyväinen ajamiseensa, hän ajoi päivään kolme pohja-aikaa.

”Kaikki on ihan okei. Katsuta ajaa tosi hyvin, mutta tiesimme, että hän ajaa kovaa täällä”, Ogier sanoi.

Kalle Rovanperä sitkuttelee. Hänellä on mahdollisuus napsia vielä sijoituksia, mutta kovin hyvä tilanne ei ole, sillä viimeiseenkin kokonaiskilpailun pistesijaan on yhä matkaa pari minuuttia.

”Yritetään nyt päästä takaisin omaan hyvään rytmiin, ei tässä oikein muutakaan voi. Koitetaan huomenna ajaa sijoituksia lisää kiinni, mutta onhan sunnuntai nyt tämän viikonlopun pääpäivä”, Rovanperä sanoi hieman lannistuneen oloisena.

Sami Pajari putosi päivän viimeisellä pätkällä Adrien Fourmauxin taakse viidenneksi. Fourmaux ajaa hienoa kilpailua, sillä hän on Hyundain kuljettajista täysin ylivoimainen. Kokeneemmat tallikaverit Ott Tänak ja Thierry Neuville ovat jääneet ranskalaisesta jo minuutin verran.

”Ei hyvä tilanne, taistelu on kovaa. Haluaisin olla vähän nopeampi. Ihan hyvä päivä, mutta vauhtia pitäisi löytyä lisää. Koitetaan jatkaa huomenna hyvin”, Pajari kommentoi.

RC2-autojen kisassa Oliver Solberg paahtaa edelleen nopeinta vauhtia, mutta hän ei enää kerää pisteitä. Heikki Kovalainen on WRC2-luokan kilpailussa kuudentena.