Leevi Lassila voitti Junior WRC -luokan Chilen MM-rallissa ja nousi samalla sarjan lopputuloksissa toiseksi. Lassila kukisti kilpailussa Junior WRC -mestariksi nousseen Ali Türkkanin minuutin ja 20,3 sekunnin erolla.

Lassila lähti kauden viidenteen ja viimeiseen osakilpailuun vielä neljäntenä mestaruustaistelussa. Suomalainen selvisi lauantaina María las Cruces -erikoiskokeella tapahtuneesta kaadosta lähinnä korivaurioin ja nousi sunnuntaina kilpailun johtoon.

Lassila otti sunnuntain ensimmäisellä, 26,82 kilometrin Carampangue-erikoiskokeella Türkkanilta yli 56 sekuntia ja hallitsi sen jälkeen kolme viimeistä erikoiskoetta. Kyseessä oli Lassilan ensimmäinen Junior WRC -voitto.

Voitto ja perjantaina kerätyt kaksi erikoiskoepistettä nostivat Lassilan sarjan loppupisteissä toiseksi 107 pisteellä. Türkkan voitti mestaruuden 120 pisteellä ja Calle Carlberg sijoittui kolmanneksi 98 pisteellä.

Türkkan lähti Chileen kolme pistettä Carlbergia jäljessä. Carlberg voitti kaksi erikoiskoetta perjantaina ja yhden lauantaina, mutta kaatoi autonsa rajusti kilpailun 11. erikoiskokeella. Türkkan puolestaan voitti lauantaina neljä erikoiskoetta ja johti rallia päivän päätteeksi 21,9 sekunnilla ennen Lassilaa.

Türkkanin mestaruuspalkintona on neljä täysin rahoitettua WRC2-osakilpailua M-Sportin Ford Fiesta Rally2 -autolla vuonna 2027. Pakettiin kuuluu myös testaaminen.

Pajarilla vaikea ralli

Rally1-luokassa suomalaisista parhaaksi sijoittui Sami Pajari, joka oli Chilen MM-rallin neljäs. Pajari ja kartanlukija Marko Salminen jäivät kilpailun voittaneesta Oliver Solbergista minuutin ja 33,9 sekuntia.

Pajari on MM-sarjassa toisena 213 pisteellä. Sarjaa johtavalla Elfyn Evansilla on 230 pistettä ja kolmantena olevalla Solbergilla 209 pistettä. Kautta on jäljellä kaksi osakilpailua.

"Tämä oli meille hankala ralli. Tulos ei ollut sellainen kuin olisimme halunneet eikä vauhti ollut niin hyvää kuin toivoimme, mutta tänään yritimme maksimoida sen, mitä pystyimme, ja saimme muutamia tärkeitä pisteitä. Lopulta emme menettäneet mitään, koska Elfynillä oli tänään epäonnea, ja mestaruustaistelu muuttuu todella mielenkiintoiseksi Oliverin tehtyä täällä erittäin hyvää työtä ja kerättyä paljon pisteitä", Pajari sanoi rallin jälkeen.

Evans oli Chilessä pitkään toisena, mutta joutui toiseksi viimeisellä erikoiskokeella pysähtymään vaihtamaan renkaan. Hän menetti kaksi minuuttia ja putosi kilpailussa viidenneksi. Pajari päätti rallin neljäntenä.

Solberg voitti kilpailun 16,6 sekunnin erolla Sébastien Ogieriin. Voitto oli Solbergin kauden toinen. Hän oli voittanut myös kauden avanneen Monte Carlon rallin.

Toyota varmisti Chilessä valmistajien maailmanmestaruuden. Tallilla on 12 osakilpailun jälkeen 614 pistettä, kun Hyundai Shell Mobis World Rally Teamilla on 410 pistettä. Toyota on voittanut kauden 12 rallista 11.

Toyotan apulaistallipäällikkö Juha Kankkunen iloitsi mestaruuden varmistumisesta ja Solbergin voitosta.

"On fantastinen tunne varmistaa jälleen valmistajien maailmanmestaruus tämän tiimin kanssa. Olin kuljettajana mukana joissakin Lancian mestaruuksissa ja joissakin Toyotan ensimmäisissä mestaruuksissa, mutta olen erittäin onnellinen saadessani olla nyt osa tätäkin tiimiä", Kankkunen sanoi.

Kankkunen nosti esiin myös tallin sisäisen kilpailun ja kuljettajien välisen yhteistyön.

"Kun he ovat erikoiskokeilla, he taistelevat kovaa toisiaan vastaan ja ajavat parhaista tuloksista, mutta tulevat myös hyvin toimeen keskenään ja auttavat toisiaan ja tiimiä. Tämä voitto on Oliverille erittäin hyvä vaikean jakson jälkeen. Tiesimme aina, että lahjakkuus on siellä, ja nyt hän ajoi hienon rallin", Kankkunen sanoi.

Esapekka Lappi ja Enni Mälkönen ajoivat Hyundailla kuudenneksi. Lappi nousi lauantain aamupäivän kahdella erikoiskokeella kolme sijaa muiden kilpailijoiden ongelmien jälkeen ja piti kuudennen sijan maaliin asti.

"Kaiken kaikkiaan on hyvä päästä rallin loppuun ilman ongelmia auton kanssa ja ilman rengasrikkoja, joten saimme joitakin pisteitä, mikä on meille positiivista. Valitettavasti viikonloppu oli kokonaisuutena melko vaikea. Perjantain olosuhteet eivät olleet helppoja eikä minulla ollut luottamusta autoon, joten oli vaikea taistella", Lappi sanoi.

Sunnuntaina Lapin tunnelma oli jo parempi.

"Sunnuntai oli hieman positiivisempi, kun pystyin puskemaan hieman enemmän ja sain lisää luottamusta, mutta vahinko oli jo tapahtunut perjantaina", Lappi sanoi.

Chilen kolmanneksi sijoittui Adrien Fourmaux, joka nousi palkintokorokkeelle Evansin rengasrikon jälkeen. Fourmaux jäi Solbergista 33,3 sekuntia. Kyseessä oli hänen kauden neljäs palkintosijansa ja toinen peräkkäinen.

MM-sarjan seuraava osakilpailu, Rally Italia Sardegna, ajetaan 1.–4. lokakuuta.

Chilen MM-rallin lopputulokset

1. Oliver Solberg – Elliott Edmondson, Toyota GR Yaris Rally1 2.57.08,2
2. Sébastien Ogier – Vincent Landais, Toyota GR Yaris Rally1 +16,6
3. Adrien Fourmaux – Alexandre Coria, Hyundai i20 N Rally1 +33,3
4. Sami Pajari – Marko Salminen, Toyota GR Yaris Rally1 +1.33,9
5. Elfyn Evans – Scott Martin, Toyota GR Yaris Rally1 +2.22,3
6. Esapekka Lappi – Enni Mälkönen, Hyundai i20 N Rally1 +5.07,0
7. Josh McErlean – Eoin Treacy, Ford Puma Rally1 +7.31,5
8. Yohan Rossel – Arnaud Dunand, Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale +9.31,0
9. Robert Virves – Jakko Viilo, Škoda Fabia RS Rally2 +10.24,0
10. Gus Greensmith – Jonas Andersson, Toyota GR Yaris Rally2 +10.58,2

Kuljettajien MM-pisteet 12/14 osakilpailun jälkeen

1. Elfyn Evans 230
2. Sami Pajari 213
3. Oliver Solberg 209
4. Sébastien Ogier 171
5. Adrien Fourmaux 167
6. Takamoto Katsuta 163
7. Thierry Neuville 129
8. Hayden Paddon 38
9. Josh McErlean 35
10. Esapekka Lappi 33

Valmistajien MM-pisteet 12/14 osakilpailun jälkeen

1. Toyota Gazoo Racing World Rally Team 614
2. Hyundai Shell Mobis World Rally Team 410
3. Toyota Gazoo Racing WRT2 227
4. M-Sport Ford World Rally Team 152