Aatu Hakalehto palasi palkintokorokkeelle rallin EM-sarjassa ajamalla Puolan osakilpailussa Junior ERC- ja ERC4-luokkien toiselle sijalle. Hakalehto ja kartanlukija Niklas Heino osoittivat läpi viikonlopun vahvaa virettä Puolan vaativilla asfalttiteillä.

Hakalehto sijoittui toiseksi 21,5 sekunnin erolla Junior ERC- ja ERC4-luokat voittaneeseen Belgian Tom Heindrichsiin. Italian Davide Pesavento täydensi palkintokorokkeen kolmannella sijalla.

Hakalehto oli luokkansa nopeimpia kuljettajia kellottaen pohja-ajat viidelle erikoiskokeelle. Hän oli parhaimmillaan kahden sekunnin päässä johtavasta Heindrichistä, kun 11. erikoiskokeella sattunut ajovirhe kuitenkin kostautui kasvattaen eron liki 20 sekuntiin.

”Olen ihan tyytyväinen tulokseen, vaikka jäi vähän semmoinen fiilis, että jotain jäi ottamatta, mitä olisi ollut mahdollista ottaa. Vauhti oli hyvää ja loppuun asti jahdattiin voittoa. Oltiin jo lähellä kärkeä, mutta sitten, kun puskettiin ja vedettiin täysillä, niin siinä tuli pikku spinni ja sen verran aikatappiota, että ei enää pystytty kuromaan kaveria kiinni”, Hakalehto kommentoi kilpailun jälkeen.

Hän painottaa, että vauhtia riitti, vaikka Puolan teistä ei ollut kokemusta ennestään.

”Yleisesti ottaen vauhti oli todella hyvää ja oltiin varmasti kilpailun nopeimpia kuljettajapareja, kun otettiin eniten pohja-aikoja viikonlopun aikana. Fiilis on siis tosi hyvä. Tämä oli minulle uusi kilpailu ja hyvin erilainen kuin mihin olen tottunut. Tiet olivat kapeita ja pomppuisia ja niille nousi paljon likaa, mikä vaatii ehkä vielä lisää totuttelua. Tästä on kuitenkin hyvä jatkaa Tšekissä. Siellä on luvassa vielä likaisempia teitä”, hän summasi.

Hämeenlinnalainen Hakalehto kilpailee MS Munaretto Gass Racing -tiimin kanssa Lancia Ypsilon Rally4 -autolla. Hän avasi EM-kautensa huhtikuussa voittamalla ERC4-luokan osakilpailun ylivoimaisesti. Tämän jälkeen 19-vuotias kuljettaja koki vastoinkäymisiä, kun Ruotsin EM-ralli keskeytyi johtoasemasta kilpailun loppumetreillä teknisen vian takia ja sitä seurannut Italian EM-ralli päättyi ulosajoon.

Puolassa saavutetun toisen sijan myötä Hakalehto nousi ERC4-luokan kokonaispisteissä viidenneksi ja avasi pistetilinsä myös Junior ERC -luokassa, jossa hän on kolmen osakilpailun jälkeen seitsemäntenä.

Puolan EM-ralli ajettiin 24.–26.7.2026 Katowicen ympäristössä Puolan eteläosissa. Kyseessä oli EM-rallikauden neljäs osakilpailu ja kolmas kuudesta Junior ERC -luokan kilpailusta. EM-rallikausi jatkuu 14.–16.8. Tšekissä.

MS Munaretto on Euroopan sarjoissa ansioitunut italialainen rallitiimi, joka kilpailee myös MM-tasolla. Tiimi tunnetaan vahvana toimijana erityisesti Junior ERC -luokassa, jossa se kehittää nuoria kuljettajia ja tavoittelee menestystä. Tiimin vahva kokemus uudesta Lancia Ypsilon Rally4 -autosta tukee Hakalehdon tavoitteita kovatasoisessa Junior ERC -luokassa.