WRC M-Sport yllätysvalmis Safarirallissa: ”Luotettavuus on aina ollut vahvuutemme”

Ott Tänakin vuoden 2015 Meksikon ralli kääntyi yllättäen pelastusoperaatioksi, kun hänen Ford Fiesta RS WRC:nsä upposi järveen.

Belgian ja Luxemburgin kaksoiskansalaisuuden omaava 26-vuotias Grégoire Munster oli viime kaudella rallin MM-sarjan 8:s.

Kun M-Sport tiedotti, että toinen heidän kauden 2025 WRC-kuljettajistaan on Josh McErlean, moni ihmetteli, että anteeksi kuka?

M-Sport on ollut kautta historian kova huippukuljettajien kehittäjä. Heidän käsistään ovat tehdastiimeihin menneet esimerkiksi Ott Tänak, Elfyn Evans ja Adrien Fourmaux. Ainakin Malcolm Wilsonin mielestä seuraava helmi on löytynyt.

M-Sport esitteli uuden autonsa rallin MM-sarjaan, joka alkaa Monte Carlosta.

Latvialainen on tehnyt M-Sportin kanssa kuusi osakilpailua kattavan sopimuksen. Hän ajoi viime kaudella Rally1:llä Puolassa, Latviassa ja Chilessä. Puolassa hän oli peräti viides, Latviassa seitsemäs. Siellä hän ajoi kaksi pohja-aikaa ja oli ennen Power Stagea kolmantena, mutta voimansiirto-ongelmat veivät mieheltä uran ensimmäisen podiumin.

Todella harva rallifanaatikkokaan tietää, kuka on Josh McErlean. Tai toki tietää ainakin nimen nyt, kun hänellä on taskussaan M-Sportin ajopaikka WRC1:ssä, mutta aiemmin ei varmasti tiennyt.