Seitsemänkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton on turhautunut vauhtiinsa Ferrarilla. Hamilton on jo 40-vuotias. Alkaako ikä jo painaa mestaria?

Ferrarin brändilähettiläs ja kilpakuljettaja Toni Vilander, 44, osaa kertoa, miten ikääntyminen vaikuttaa kilpakuljettajan vauhtiin.

– Urheilijat ovat pitkälti yksilöitä, mutta autourheilussa vaikeinta on se, että kun kuskilla on se lahjakkuus ja nopeus… Siinä uran parhaimmassa hetkessä kaikki tekeminen siellä ratin takana tulee hyvin luonnollisesti, ei nyt ihan itsestään, mutta kuitenkin, Vilander pohjustaa ja jatkaa:

– Se vaikeus on siinä, että kuski on pirun nopea, mutta ei oikein tiedosta, mitä tekee paremmin kuin muut. Mutta kun se nopeus pikkuhiljaa katoaa, kuski on valmis tekemään hulluna töitä sen eteen, että se nopeus paranee, mutta se ei välttämättä enää parane.

Vilanderin mukaan avaintekijä on luontainen lahjakkuus. Se hiipuu vuosien myötä, eikä sitä saa vanhempana takaisin, vaikka treenaisi tuplasti sen, mitä nuorempana.

– Se, että saa jonkun toisen pudottaman kumipallon kiinni, ei välttämättä formula 1 -kaudessa paljon paina.

Aika ja rutiinit vääjäämättä hiovat, kuluttavat ja muokkaavat urheilijaa. Esimerkiksi Hamilton on ajanut F1-sarjassa vuodesta 2007.

– Jos ammattiurheilijalla on miljardi tilillä, niin motivaatio ja kiinnostuksen kohteet muuttuvat, vaikka olisi kuinka sitoutunut. Kun on tehnyt puolet elämästään samaa asiaa, toistanut samoja asioita, se on ihmiselle ylipäätään aika haastavaa. Ehkä se samojen asioiden toisto ja se, että on siinä samassa luupissa koko ajan… Ne haasteet eivät liity iän tuomaan reaktiokyvyn menetykseen, mutta kun ihminen on 20 vuotta formula ykkösissä, hän ehtii muuttua aika paljon, siinäkin on monta tekijää.

Muissa lajeissa, vaikkapa jääkiekossa, kokenut urheilija voi tehdä sopimuksen kesken kauden ja säästää sitä kautta itseään hieman.

– Formuloissa ei ole sitä mahdollisuutta. Väsymys, palautuminen, samojen asioiden toistaminen, se on varmaan kuljettajalle vaikeinta.

JUTTU 4

Toni Vilander paljastaa, kumpi Ferrari-kuljettaja on hänestä parempi ja kumman hän valitsisi karting-tiimiinsä

Petteri Ala-Kivimäki, teksti

Toni Vilander on työskennellyt Ferrarilla lähes 20 vuotta kilpakuljettajana ja brändilähettiläänä. Nykyään hän on myös tiimipomo kartingissa.

Toni Vilander, kumpi on parempi kuljettaja Ferrarilla, Lewis Hamilton vai Charles Leclerc?

– Aika vaikea kysymys, sillä he ovat niin eri vaiheessa omaa uraa. Hamilton primessa tai Leclerc primessa, niin valitsisin Hamiltonin. Mutta tällä hetkellä valitsisin Leclercin, vain sen takia, koska hän on nuorempi ja ehkä häneltä on jotain enemmän odotettavissa vielä. Mutta jos molemmat olisivat uran huippuhetkessä ja saman ikäisiä, valitsisin Hamiltonin.

Kumman ottaisit Centodieci Racing -karting-talliisi kuljettajaksi?

Molemmat varmaan. Molemmat ovat olleet tosi hyviä karting-kuskeja. Leclerciä en ole juuri nähnyt karting-radalla, mutta Hamiltonia vastaan olen ajanut itse. Hänellä on todella hieno ajotyyli, hän on tyylikäs karting-kuljettaja – ja pirun nopea. Ja sen takia valitsen Hamiltonin, olen itse kisannut häntä vastaan kartigissa, ja nähnyt hänen ajavan.

Hamilton ajoi aikoinaan kartingia Nico Rosbergin kanssa tiimikaverina. Kummastakin tuli F1-maailmanmestari.

– Molemmat olivat lahjakkaita, mutta Lewis oli selkeästi lahjakkaampi.