Nelinkertainen maailmanmestari Tommi Mäkinen ei täysin yllättynyt Kalle Rovanperän päätöksestä jättää ralli.

”Aika valtava päätös. Kyllähän se on pikkasen näkynyt, että onko motivaatio ihan kohdillaan. Toki Kalle on ajanut jo pitkään rallia. Mutta kyllähän se minulle yllätys oli, että Kalle lähti noin nopeasti pois. Aikoinaan sanoin Kallelle, että sinuna ajaisin ainakin hattutempun, kun se oli ihan mahdollista, mutta Kalle oli tyytyväinen kahteen mestaruuteen”, Mäkinen kertoo.

Toyota-pomona Mäkinen palkkasi aikanaan Kalle Rovanperän.

”Johan siitä on aikaa kulunut. Kalle on nyt 25-vuotias, mutta hän oli vain 16-vuotias, kun palkkasin hänet töihin Toyotalle. Eihän Kalle heti päässyt ajamaan, mutta heti kun täytti 18, niin pääsi. Onhan Kalle jo jonkun vuoden siellä ollut sitten.”

Nuori Rovanperä piti Toyota-sopimuksen tiukasti salassa.

”Ei siitä tiennyt kuin Kalle, Jouhkin Timo ja minä, pidetiin se tieto yli vuoden ihan hiljaisuudessa. Kukaan ei tiennyt, että Kalle on jo varattu. Kallekin junnuna piti sen salassa, ei edes isälleen kertonut. Harri-iskä olikin ihan kuumana: ’Mitä tapahtui?’. Me katselimme ja naureskelimme.”

Nyt Kalle lentää keskisuomalaisesta Toyotan rallipesästä, mutta ehkä hän tulee vielä takaisin?

”On hänellä ainakin aikaa. Niinhän Kimikin (Räikkönen) teki, lähti ralliin ja palasi formuloihin. Ralliin on aina mahdollisuus palata takaisin, jos tykkää. Kimi on hyvä esimerkki, pari vuotta uutta lajia ja sitten takaisin, kun on uusi nälkä ja motivaatio.”

Mutta onhan tämä nyt ennekulumatonta, että Suomen ralliässä lähtee ratapuolelle?

”No on, se on mielenkiintoista. Jos se onnistuu oikein kunnolla, sitten on kova.”

Mäkisen mukaan Rovanperällä on edessä iso työmaa ratapuolella.

”On Kallella jo kokemusta pienemmillä autoilla, mutta nyt se hyppää ihan eri autoihin. Autourheilussa vaaditaan aina kokemusta. Onko se helppo muutos? Varmasti se teettää töitä, kun ralli on tuttu maailma ja sitten lähtee vähän vieraampaan maailmaan. Eihän se ole missään tapauksessa pienen työn takana.”

Missä itse oli 25-vuotiaana, harkitsitko jo lopettamista?

”En, maailma oli aika erilainen silloin. Koitettiin vain täysillä painaa, että löydettäisiin jostain istuinta, että pääsisimme ajamaan. Se oli vähän toisenlainen tilanne silloin. Ja ehkä monessa muussakin suhteessa rallimaailma oli aika erilainen.”

Onko nykymaailma kuluttavampi vai onko Rovanperä yksittäistapaus?

”Varmaan yksittäistapaus. On se samanlaista hommaa varmaan ollut koko ajan. Se on ehkä vähän ylimääräinen juttu nykyään, kun ne jatkuvasti niitä videoita käyvät läpi. Yökaudet opettelevat pätkiä ulkoa, se niitä saattaa hivenen painaa, kun koko ajan on nokka kiinni niissä videoissa kaikki väliajat. Siihen jos tekisi rajoituksia, se voisi helpottaa heidän työtään jollain tavalla”, Mäkinen kertoo.

”Itse kun ajoin, ne videot olivat vasta tulossa, en sitä maailmaa kerennyt edes näkemään. Voisihan ne katsoa jotain muita videoita tai hengailla keskenään kuin katsella koko ajan niitä perhanan pätkiä. Hengailisivat kaverien kanssa ja sitten vähän rallia ajamaan, ja terve.”