Saudi-Arabian ralli alkoi Jeddassa shakedownilla. Maisemat olivat perin karut, ikään kuin olisi ajettu sorakuopalla. Yleisöä ei paikalla näkynyt.

Mitä enemmän tietä ajettiin, sitä enemmän reitille sinkoili isoja kiviä. Siinä on varmasti viikonlopun iso haaste.

Lämpötila oli 34 astetta ja siinä sen pitäisi pysytellä koko kilpailun ajan. Kalle Rovanperälle ralli on ainakin tällä haavaa viimeinen. Hän näytti olevan hilpeällä tuulella.

”Olemme nähneet videolta näitä pätkiä. Edessä on kova viikonloppu autolle, kuskeille ja renkaille. Varmasti tulee myös tunteellinen viikonloppu, mutta yritämme pitää hauskaa. Mahdollisimman hyvää tulosta eli voittoa tietenkin haetaan”, Rovanperä sanoi maalihaastattelussa.

Rovanperä oli ensimmäisen vedon nopein, Thierry Neuville 1,1 sekuntia perässä, sitten Takamoto Katsuta, Ott Tänak, Adrien Fourmaux, Sebastien Ogier ja Sami Pajari.

Elfyn Evans oli perin vähäsanainen.

”Haastava viikonloppu tulossa, mutta kaikki laitetaan peliin.”

Sebastien Ogier ei pidä Saudi-Arabiaa kilpailuna, missä mestaruus pitäisi ratkaista.

”Tosi vaikea arvella, mitä kaikkea on edessä, varmasti paljon odottamatontakin. Ei tämä ole mielestäni paikka, missä kauden finaali pitäisi ajaa. On ainakin pysyttävä poissa ongelmista, se on varmaa.”

Shakedown on yhä kesken. Varsinainen kilpailu alkaa 5,22 kilometrin Jameel Motorsport Super Specialilla Suomen aikaa kello 19:35.