Omalla urallaan neljä kertaa rallin MM-sarjan kakkoseksi ja kahdesti kolmoseksi sijoittunut Mikko Hirvonen ajoi urallaan Sardinian rallin peräti kymmenen kertaa.

Kaksi ensimmäistä päättyi keskeytykseen, sitten tuli viisi kakkossijaa putkeen, voitto vuonna 2012 ja sen jälkeen vielä kaksi keskeytystä.

Hirvonen on tuorein suomalainen Sardinian rallin voittaja, hänen jälkeensä on yritetty 12 kertaa turhaan. 2016 ja 2017 Jari-Matti Latvala oli kakkonen, 2019 Teemu Suninen oli toinen, samoin Esapekka Lappi 2023.

Hirvonen, jos kuka tietää, millaista Sardiniassa on ajaa.

- Ei siellä paljon uusia raiteita ole tehty, vaikka en ole nyt tarkkaan karttaa katsonutkaan. Ei se kilpailu kuitenkaan luonteeltaan ole muuttunut, tosi tekninen se on edelleen. Muutamia vähän nopeampia ja leveämpiä pätkiä siellä toki on. Kapeita teitä ja kiviä on tosi paljon. Ei siellä nytkään ole yhtään varaa virheisiin, Hirvonen sanoo Vauhdin Maailmalle.

Kalle Rovanperä on ollut Sardiniassa kerran podiumilla, vuonna 2023 hän oli kolmas Thierry Neuvillen ja Lapin jälkeen. Sardinia ei todellakaan kuulu hänen suosikkiralleihinsa. Hirvonen arvelee, miksi Sardinia ei oikein Rovanperälle tunnu sopivan.

- En tiedä onko niin, mutta varmaan juuri sen teiden kapeuden ja teknisyyden takia. Lisäksi siellä on aika vaikea lukea tietä. Siellä ei ole sellaista selkeää tielinjaa kuten vaikkapa Suomessa. Tuolla on kivilohkareita, puita ja puskia, ei ole ojia, jotka sen selkeän tielinjan tekisivät. Paljon sumppupaikkoja ja ahtaita paikkoja, se siitä monille vaikean tekee.

Moni asiantuntija on sitä mieltä, että Toyotan ykköstykistöllä on nyt tekemätön paikka, kun Elfyn Evans, Rovanperä ja Sebastien Ogier ovat kolme ensimmäistä kuskia reitillä perjantaina. Hirvonen ei kuitenkaan tyrmää mahdollisuuksia.

- En silti pidä menestystä ihan mahdottomana. Onhan se varmasti ekana päivänä vaikeaa ainakin Elfynille ja Kallelle, Ogierille kolmantena tie jo sitten hiukan aurautuukin. Hyundailla on toki paremmat lähtöpaikat, mutta heidän vauhtinsa on ollut Ott Tänakia lukuun ottamatta vähän hukassa tänä vuonna. Uskon, että Toyotallakin on mahdollisuus voitosta taistella.

Sami Pajarille Hirvonen toivoo ehjää kilpailua.

- Toivon, että Pajari saisi hyvän rytmin päälle. Lähtöpaikka on nyt todella hyvä. Hänen pitäisi vain malttaa nyt ajaa sitä puhdasta linjaa pitkin. Siitä se paras tulos tulee. Toivotaan, että hän saa nyt hyvän onnistumisen ja pystyy näyttämään vauhtiakin.

WRC2-luokassa on mukana peräti neljä suomalaista, Emil Lindholm, Roope Korhonen, Mikko Heikkilä ja Lauri Joona. Hirvonen seuraa heitä mielenkiinnolla. Kuten koko WRC2-luokkaa.

- Tosi mahtavaa, että on noin hieno suomalaisedustus. Pidän Rally2-sarjaa muutenkin tosi hyvänä luokkana. Siellä on paljon autoja ja paljon kovia kuskeja. Onhan se kilpailu jopa kovempaa kuin WRC:ssä. Korhosen Roopehan on nyt mennyt eteenpäin ja ajanut tosi hyviä kisoja. Mielenkiintoista nähdä, mihin hän nyt yltää.

- Enkä usko, että Lauri Joonakaan huonosti ajaa. Mutta kuten sanoin, tuossa luokassa on tosi paljon erittäin taitavia kuskeja, nyt vielä Emil Lindholmkin pääsi palaamaan näihin kisoihin. Tulee olemaan kyllä supermielenkiintoinen luokka kokonaisuudessaan ja tietysti myös suomalaisnäkökulmasta.