Monte Carlo oli jälleen kerran hyvin vaativa kilpailu, eikä Monacossa ole nähty tällaisia kymmeneen vuoteen. 

WRC2-luokassa Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale -autolla ajoivat Yohan Rossel ja Arnaud Dunand sekä Nikolay Gryazin ja Konstantin Aleksandrov. Lopputuloksena oli suoritus, joka antoi vankkaa uskoa Rally2-projektiin.

Kilpailun aikana Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale saavutti yhteensä kahdeksan WRC2-erikoiskoevoittoa: seitsemän Rosselille ja yhden Gryazinille. Italialaismerkki hallitsi rallin päätöspäivänä, voittaen kaikki neljä sunnuntain WRC2-erikoiskoetta, mukaan lukien Power Stagen.

Rosselin suoritus rallin viimeisenä päivänä oli kova. Hän hyödynsi parantuneita tieolosuhteita ja voitti kaikki neljä sunnuntain WRC2-erikoiskoetta. Rossel ajoi tasaisesti viiden parhaan joukkoon yleiskilpailussa ja kirjasi kaksi toiseksi nopeinta yleisaikaa erikoiskokeilla SS14 ja SS15. Huipennuksena hän ajoi Power Stagella viidenneksi nopeimman yleisajan, joka toi yhden MM-pisteen lisää.

Vahva loppukiri toi Rosselille Super Sunday -voiton, joka ratkaistaan ainoastaan sunnuntain erikoiskokeiden perusteella. Kyseessä oli kova saavutus, sillä tulos syntyi Rally1-autojen edellä.

Kuva

Rosselin mahdollisuudet WRC2-yleisvoittoon kariutuivat varhain, kun pieni osuma seinään rallin avauspätkällä johti keskeytykseen torstaina. Super Rally -säännön turvin jatkanut ranskalainen vastasi kuitenkin vakuuttavasti.

”Tämä ei ollut minulle eikä tiimille helpoin ralli – emme todellakaan odottaneet sitä ennen lähtöä. Odotimme olevamme nopeita, ja mielestäni todistimme sen. Mutta jos haluat voittaa Monte-Carlon, virheitä ei yksinkertaisesti saa tehdä koko rallin aikana. Valitettavasti teimme virheen SS1:llä, ja rallini oli käytännössä ohi siitä hetkestä lähtien. Näissä olosuhteissa nousu takaisin oli äärimmäisen vaikeaa.

Tällä autolla olen kuitenkin vakuuttunut, että voimme taistella tulevissa ralleissa. Odotimme auton olevan nopea, ja se on nyt vahvistettu. Tänä viikonloppuna ongelma ei ollut autossa”, Rossel sanoi.

Gryazin puolestaan osoitti heti kärkivauhtia ja nousi WRC2-luokan johtoon, kunnes kevyt kontakti SS2:lla vaurioitti vasenta takajousitusta. Gryazin selvisi kuitenkin SS12:lle saakka. Siellä hän ajautui leveäksi nopeassa kohdassa, menetti pidon takapäästä ja liukui penkkaa alas, vaurioittaen jälleen vasenta takajousitusta ja pakottaen turvautumaan Super Rally -sääntöön.

Kuva

Gryazin sijoittui lopulta kuudenneksi WRC2-luokassa. 

”Tämä Monte-Carlo oli upea kokemus – en ole koskaan ajanut tällaisissa olosuhteissa. Se on vahva debyytti Lancialle, vaikka teimme virheen eilen taistellessamme voitosta. Meidän piti puskea hieman enemmän saadaksemme kiinni Leo Rosselin. Auto tekee juuri sen, mitä haluan – nyt minun täytyy vain suoriutua paremmin. Tämä Monte Carlo oli vaikein, jonka olen koskaan ajanut, juuri haastavien olosuhteiden vuoksi”, Gryazin sanoi. 

Koko Lancian porukka oli luonnollisesti tyytyväinen tulokseen. 

”Olemme odottaneet tätä hetkeä pitkään. Monte Carlo merkitsee Lancian paluuta rallin MM-sarjaan ja Ypsilon Rally2 HF Integralen kilpailullista debyyttiä WRC2-luokassa. Tämä tulos on enemmän kuin urheilullinen saavutus: se vahvistaa projektin voiman, joka on rakennettu määrätietoisesti, teknisellä tarkkuudella ja selkeällä visiolla. Monte Carlo on yksi kauden vaativimmista ralleista, ja vaikka kaikki ei mennyt suunnitelmien mukaan, tiimi osoitti vahvaa kunnianhimoa, auton suorituskykyä ja selkeää suuntaa tulevaisuutta varten”, Lancian toimitusjohtaja Roberta Zerbi sanoi.