Toyotan tallipäällikkö Juha Kankkunen odottaa Saudi-Arabian kauden päätöskilpailusta suurta taistelua, mikä siitä vääjäämättä tuleekin.

Kaikkien ennakkotietojen mukaan reitti on erittäin haastava.

”Saudi Arabia tulee olemaan todella mielenkiintoinen kauden päätös. Elfynin ja Sebin välinen tilanne on erittäin tiukka, ja odotan suurta taistelua heidän välillään. Kallelakin on vielä mahdollisuus, ja uudessa rallissa voi tapahtua aivan mitä tahansa”, Kankkunen sanoo Toyotan tiedotteessa.

Toyotalla on ainakin yksi valttikortti hihassa, sillä Juho Hänninen kävi ajamassa keväällä rallin samoissa maisemissa.

”Meillä on vähän tietoa Lähi-idän mestaruuskisasta tältä vuodelta, ja käsitykseni mukaan luvassa on hyvin vaihtelevia pätkiä, osittain Kreikan teiden kaltaista, osittain avointa aavikkoa. Uutta opittavaa riittää sekä tiimille että kuljettajille. Tavoitteemme on tarjota kaikille kuljettajille vahva auto, jolla he voivat taistella mestaruudesta. Katsotaan, kuka heistä ottaa tittelin.”

Edellisessä kilpailussa Japanissa podiumille urallaan ensi kertaa noussut Sami Pajari uumoilee, että kilpailusta voi tulla hyvinkin samankaltainen kuin Safarista, missä suomalainen ajoi rauhallisella otteellaan komeasti neljänneksi.

”Japanin podium oli todella hieno saavutus ja osoitus siitä, että olemme menneet oikeaan suuntaan ensimmäisen varsinaisen Rally1-kautemme aikana. Saudi-Arabia on täysin uusi haaste vuoden päätteeksi. Kukaan ei tiedä, mitä on luvassa, mutta odotan silti innolla. Veikkaan, että kisa voi olla osin samanlainen kuin Kenia. Siellä rauhallinen ja järkevä ajotapa palkittiin lopulta hyvällä tuloksella. Mutta täytyy katsoa, millaisia haasteita vastaan tulee.”