Moottorikelkkailusprintin tämän kauden mestaruuksista kisataan Paljakassa. SM Pro -luokan moninkertainen mestari Saku Niskanen voitti taas suvereenisti lauantain kaikki kolme lähtöä. SM-hopeaa havittelee sen sijaan ainakin neljä kuskia.

Haasteellinen lumitilanne on koetellut myös sprinttikilpailuja, mutta pitkän odotuksen jälkeen tänään Paljakassa päästiin kilpailemaan aurinkoisissa merkeissä. Kaksipäiväisen kisan aikana ratkotaan kaikkien luokkien mestaruudet.

Jännittävä ja liukas mitalitaisto

Iisalmelainen Saku Niskanen, 23, on haalinut sprintissä jo neljä perättäistä mestaruutta SM Pro -luokassa, ja tällä kaudella tavoitteena on tietenkin se viides.

- Ihan hyvät ajot oli tänään, ei tullut isompia virheitä. Ensimmäisen kierroksen pystyi ajamaan kovaa, mutta toisella ja kolmannella piti vähän himmailla, kun reitti alkoi käydä aika liukkaaksi, Niskanen kommentoi lauantain kisan jälkeen.

Niskanen voitti kaikki lauantain kolme kisalähtöä, ja ehtipä silti toisella kierroksella pudota kelkankin kyydistä.

- Kolmannen kierroksen ajoin sitten varmemmin, ettei tulisi virheitä.

Niskanen johtaa ensimmäisen kisapäivän jälkeen SM-pisteissä selkeästi, mutta toppuuttelee kuitenkin vielä.

- Sunnuntaina voi vielä tapahtua mitä vain, ja on vielä kolme lähtöä, joista kahdelta on saatava hyvät ajat, hän tarkentaa.

Lauantaina SM Pro -luokan toiseksi ajoi oululainen Mikko Väätäjä, 41. Hän on ajanut SM Pro -luokassa kilpaa reilut kymmenen vuotta sitten ja ansainnut silloin pari Suomen mestaruuttakin.

- Sen jälkeen olen ajellut enempi ja vähempi snowcrossia, mutten ollenkaan sprinttiä. Nyt halusin lähteä kokeilemaan, miten vielä pärjäisin kärkikahinoissa, ja ihan hyvältähän meno tuntui, Väätäjä pohtii.

Väätäjä osti tälle kaudelle alleen samanlaisen vanhan kelkan kuin millä hän voitti silloin reilut kymmenisen vuotta sitten mestaruutensa, joten alla oli kelkka, johon luottaa.

- Reitti olikin sen sijaan tänään aika haastava, mutta toisaalta olosuhteet ovat kaikille samat.

Lauantaina kolmanneksi ylsi multialainen Juho Jurvanen, 30.

- Oli kyllä kiva päästä yli vuoden tauon jälkeen ajamaan – Virolahdella viimeksi olen kisannut viime kaudella ja sieltä lähdinkin pois ambulanssilla. Nyt meni ihan hyvin onneksi, vaikka olisihan sitä voinut lujemminkin ajaa – voitostahan aina Pro:ssa lähdetään kisaamaan, Jurvanen pohdiskelee.

Jurvanen kiittelee, että mitalitaistosta on tulossa tiukka.

- Sakua on kyllä hankala voittaa, ja sunnuntaina keskityn omaan ajoon ja yritän olla sortumatta yliyrittämiseen. Lauantaina rata oli liukas, mutta huomenna on luvattu kunnolla plussaa, niin ehkä se siitä vähän pehmenee. Huomennakin varmasti lipsutellaan – tulee varmasti mielenkiintoinen päätöskisa!

SM Pro -luokassa ajetaan tällä kaudella kuusi lähtöä – kolme ajettiin tänään lauantaina ja kolme ajetaan huomenna sunnuntaina – ja niistä kunkin kuskin huonoin tulos tiputetaan pois lopputuloksista. Muiden luokkien osalta lähtöjä on kaksi per päivä, ja niin ikään huonoin aika jätetään pois kokonaistuloksista. SM-pisteitä jaetaan jokaiselle kisalähdölle erikseen.

Sekuntipeliä Legendoissa

Legendat-luokassa, eli tänä vuonna 50 vuotta täyttäneiden ja sitä vanhempien luokassa, käytiin lauantaina erityisen jännittävää taistoa. Päivän voittajaksi kruunattiin kuusamolainen Juha-Pekka Välimaa, 50, joka voitti ensimmäisen lähdön ja oli toisessa lähdössä kolmanneksi nopein.

- Toisella kierroksella tuli muutama virhe, ja kolmen sakissa meillä oli kyllä tiukkaa vääntöä koko päivän. Huomenna pitää yrittää nipistää, että saan pidettyä Viskarin takana, Välimaa kommentoi viitaten mäntyharjulaiseen Anssi Viskariin, joka voitti päivän toisen lähdön, vaikka jäikin lauantain kokonaistuloksissa viimeiseksi, koska epäonnistui pahasti ensimmäisellä kierroksella.

- Viikonlopun huonoin tuloshan kuitenkin jää pois, eli mestaruus ratkotaan tämän viikonlopun kolmen parhaan lähdön perusteella, Välimaa muistuttaa.

Legendat-luokan toiseksi ylsi lauantaina nurmeslainen Jarmo Ruokolainen ja kolmanneksi espoolainen Petri Haverinen. He ovat molemmat Välimaan ja Viskarin kanssa mukana sunnuntain mestaruustaistossa.

Välimaa ajoi kelkalla kilpaa nuorempana aivan 2000-luvun alussa, ja oli sitten 18 vuotta pois kelkkakisoista.

- Vuonna 2022 aloin ajaa uudestaan, ja tänään tuli vähän yllätyksenä, että vauhti oli koventunut viime kaudesta näin paljon. Tuntuu, että olen saanut vauhdin takaisin – silloin nuorempanahan sitä tuli voitettuakin sprinttimestaruuksia. Olen myös kilpaillut painonnostossa aikanaan 10 vuotta ja harrastanut muuta moottoriurheilua.

Ensi kaudella Välimaan tavoitteena on kiertää sprinttien lisäksi kaikki endurot.

- Sprintissä pitää ottaa enemmän riskejä kuin endurossa, joka vaatii enemmän kuntoa ja kisan aikana voi tehdä erilaisia ratkaisuja vauhdin suhteen, Välimaa pohdiskelee.

Paluu lajin pariin kannatti

Kokkolalainen Mico Peltomäki, 21, voitti lauantaina Harraste-luokan ja on lauantain jälkeen kokonaispisteissä toisena.

- Lauantain reitti oli kyllä liukas, mutta tykkäsin radasta! Onneksi vasta kisan jälkeen huomasin, että kelkan alusta oli mennyt toisella kierroksella pahasti rikki. Pääsin näköjään kuitenkin rikkinäisellä kelkalla maaliin, Peltomäki toteaa naureskellen.

Lauantai-ilta sujuikin varaosia etsien ja kelkkaa hitsaillen.

- Huomenna aion ajaa kovaa, mutta rauhassa ja reitillä pysyen. Toivottavasti kelkka pysyy kasassa!

Peltomäellä on takanaan muutaman vuoden kisatauko – nuorempana hän kilpaili kaikki junnuluokat läpi ja ehti ajaa yhden kauden Semi-Pro:ssakin.

- Oli mukava pitkästä aikaa päästä taas viivalle. Sama jännitys siinä taas löytyi, ja kannatti kyllä tulla taas kokeilemaan. Ensi kaudella voisinkin innostua ajamaan taas kaikki sprintit.

Harrasteluokan toiseksi ajoi lauantaina rovaniemeläinen Valtteri Vainionpää, joka johtaa lauantain jälkeen kokonaistuloksissa, ja kolmanneksi Puumalasta tuleva Marko Sopanen, joka on ennen sunnuntaita niin ikään kokonaistuloksissa kolmas.

Kausi pakettiin sunnuntaina

Paljakassa kilpailtiin lauantaina noin neljän kilometrin mittaisella radalla, joka ajetaan sunnuntaina toiseen suuntaan. Lähtö ja maali sijaitsevat molempina päivinä Paljakkakeskuksen lähellä, missä sijaitsee myös kilpailukeskus.

- Ensimmäinen kilpailupäivä sujui erinomaisesti ilman yhtäkään loukkaantumista. Kuljettajilta tuli paljon positiivista palautetta reitistä, jonka teosta erityiskiitos kuuluu ratamestareille, kommentoi kilpailun organisaattorina toimiva Samuli Liuska järjestävän kerhon Oulun Seudun Moottorikelkkalijoiden puolesta.

- Iso kiitos myös talkoolaisille, joita ilman kisoja ei järjestettäisi sekä paikallisille yrittäjille. Tästä on hyvä jatkaa sunnuntaihin toiseen kisapäivään ratkomaan Suomen mestarit ja luokkakohtaiset mestarit!