16-vuotias Lauri Halonen ja kartanlukija Niklas Heino lähtivät rallin SM3-luokan Mikkelin SM-kilpailuun selkein tavoittein ja aloittivatkin kilpailun todella vahvasti. Ensimmäiselle pätkälle RTE-Motorsport-tiimissä ajava Halonen pisteli pohjat jättäen toiseksi ajanutta Arvid Carlsson 6,7 sekuntia. 

Toisella pätkällä sama meno jatkui ja Skoda Motorsport Suomen Young Talent –ohjelmaan valittu Halonen ajoi 4,6 sekuntia nopeammin kuin toiseksi tullut Vili Hakala. 

Kolmoselle Halonen lähti 11,5 sekunnin johtoasemasta, mutta tämä erikoiskoe koitui kohtaloksi.

“Lähti aika varovaisesti, ajattelin että saisin säästettyä rengasta, kun ajaisin vähän pyöreämmin mutkat, eikä niin rajulla “yrkällä”. Kulki ihan hyvin, oli vitonen sisässä, mentiin rajoittajaa vasten ja sitten tuli se oikea. Niklas kyllä sanoi, että se keventää vähän, hain mutkaan linjaa ja tein pienen “turvaliipin”. Nuotissa oli, että täysillä mennään ja niin mentiin, kevensi, perä meni pöperölle ja sitten mentiinkin pöpelikköön. Jälkeenpäin ajateltuna oli pieni nuottivirhe, ja kun vaihdettiin ennen pätkää renkaat edestä taakse, niin pito olikin erilainen kuin edellisellä eekoolla”, Halonen kommentoi tiedotteessaan. 

Nuori mies ei jäänyt asiaa sen enempää murehtimaan, vaan käänsi katseensa heti seuraavaan koitokseen, kauden toiseen SM-ralliin, joka ajetaan 29.–31. tammikuuta Rovaniemen ympäristössä.  

“Meillä oli hyvä vauhti, ei jäädä hautomaan tätä. Laitetaan auto kuntoon ja lähdetään “Tunturiin” hakemaan parempaa tulosta.”