Espoolainen kilpa-autoilija Konsta Lappalainen käynnistää kilpailukautensa tänä viikonloppuna Brands Hatchin perinteiseltä radalta, kun GT World Challenge Europe -sarjan lyhyiden kilpailuiden sprint-kausi avataan Isossa-Britanniassa. Viidettä kauttaan Sveitsiläisessä Emil Frey Racing -tiimissä ajava Lappalainen lähtee uuteen kauteen vahvan valmistautumisen jälkeen ja lähtee hakemaan menestystä viime kauden kolmannen tilan siivittämänä.

– Fiilis on aina korkealla kauden avauskisaan lähdettäessä. Ollaan tehty koko talvi töitä tämän eteen, ja tavoitteet ovat luonnollisesti korkealla. Viime vuonna olimme sarjassa kolmansia, ja kun parannettavaa ei ole kuin kaksi paikkaa, niin tavoite on selkeä: voittoa lähdetään aina tavoittelemaan, Lappalainen kertoo.

Kalustona Lappalaisella toimii nyt kolmatta vuotta Ferrarin GT3-luokan auto. Uusimman sukupolven 296 GT3 osuu espoolaisen käteen, ja luotto on korkealla paitsi autoon ja tiimiin, myös auton Lappalaisen jakavaan viime kaudelta tuttuun tiimikaveriin Ben Greeniin.

– Meillä on erittäin hyvä paketti, jolla pystyy voittamaan. Tiesimme myös etukäteen miten molemmat kuljettajat ja insinööri toimivat. Talvitesteissä olikin helppoa hypätä autoon ja todeta kaiken toimivan, Lappalainen povaa.

Kauden avaa perinteikäs Brands Hatchin rata. Rata on Lappalaisen mieleen, ja viime vuonna Ferrari-kuljettaja avasi kauden Isossa-Britanniassa heti podiumilla ollen kauden avauslähdössä toinen.

– Brands Hatch on sellainen vanhan liiton rata ja aina yksi kauden lempiradoista. Hiekka-alueita ei ole, seinät ovat lähellä, ja mutkat nopeita. Täällä luottamus autoon ja omaan tekemiseen korostuu. Tämä on myös hankala rata ohittaa, joten onnistuminen aika-ajoissa on tärkeää onnistuneen kisan kannalta, Lappalainen kuvaa. 

GT World Challenge Europe -sarjan Sprint-alasarja käynnistyy Brands Hatchin perinteikkäältä radalta Isosta-Britanniasta tulevana viikonloppuna. 3,916-kilometrisella radalla ajetaan kaksi kilpailua sunnuntaina.