Martti Ritosen kausi 2024 oli rikkonainen ja täynnä haasteita. Martti aloitti kauden suoravetoisessa OK-luokassa, mutta vaihtoi kesken kauden vaihteelliseen KZ2-luokkaan.

– Kasvoin pituutta alkuvuoden aikana reilusti, mikä vaikeutti suoravetoisella kilpailukykyisesti ajamista. Olimme tiimin kanssa jo aiemmin keskustelleet

KZ2-luokasta, ja olimme kaikki yhtä mieltä siitä, että se sopisi minulle ehkä vielä paremmin kuin OK-luokka, Martti kertoo.

Normaalisti vaihto suoravetoisesta vaihteelliseen luokkaan ei käy kädenkäänteessä. Vaihteiden lisäksi uusina asioina tulevat muun muassa etujarrut, sekä täysin erilaiset ajolinjat. Ritonen pääsi kuitenkin poikkeuksellisesti heti sinuiksi uuden auton kanssa.

– Olen saanut palautetta aiempina vuosina ajotyylistäni, kuinka se on sopivan aggressiivinen ja näköjään KZ2 -luokkaan se sopii loistavasti. Vaihteellisessa luokassa kuljettajan taidoilla on suhteellisesti suurempi merkitys, koska moottorit ovat myös tasaisempia. Olen ajanut nuorempana muutamana talvena crosskartilla jäällä, samoin Sierralla. Minulla on myös kokemusta motocrossista, joten vaihteiden käyttö tuntui alusta asti luontevalta.

Kuva

Martti Ritosen ajaa myös Suomessa ja tavoitteena on mestaruus.

Indy-sopimus päätyi pettymykseen

Kesällä Ritonen valittiin historian ensimmäisenä kuljettajana Indy Junior Akatemiaan, tavoitteena päästä Amerikan formulasarjoihin kaudelle 2025. Valmistelut isoon muutokseen oli jo aloitettu, mutta sopimusta ei loppujen lopuksi koskaan allekirjoitettu. Nuorelle kuljettajalle pettymys oli henkisesti todella suuri.

– Pettymys oli valtava! Emme perheeni kanssa mitenkään voineet sitoutua sopimusehdotuksen mukaisiin ehtoihin muun muassa oikeuksieni siirtymisestä seitsemäksi vuodeksi kolmannelle osapuolelle vailla purkumahdollisuutta. Olin jo henkisesti siirtynyt kartingista eteenpäin ja vaati aikamoista hampaiden kiristelyä asennoitua uudestaan kartingin rattiin, Martti jatkaa.

 Tavoitteena mestaruus

Paluu kartingiin sujui kuitenkin loistavasti. Ritonen ajoi itsensä KZ2-luokan huipputiimien tietoisuuteen luokan World Cupissa Portugalissa, mikä edesauttoi kauden 2025 päätöksissä. Nopeiden ja helppojen neuvotteluiden jälkeen Martti allekirjoitti sopimuksen luokan menestyneimmän tiimin, BirelART:n, kanssa. Sopimus kattaa kaikki tärkeimmät kansainväliset kilpailut. Ritonen ajaa myös SM-sarjan, josta tavoitteena on ainoastaan Suomen mestaruus.

– Päätimme kääntää huonot fiilikset nopeasti sivuun ja mennä eteenpäin! BirelART:n kanssa yhteistyö on sujunut hyvin ja luotettavasti, ja olemme taas osa tiimiä KZ2 -luokassa. Lähden ensi kauteen luottavaisin mielin. Kilpailu tulee olemaan kovaa, mutta BirelART on vaihteellisten kuningastiimi ja tiedän voivani taistella podium-sijoituksista jokaisessa kisassani.

– Ajan EM-sarjan, tavoitteena olla mukana kärkikahinoissa. Italian Franciacortassa tullaan ajamaan World Cup, jossa tavoitteena on olla TOP5:n joukossa. Näiden lisäksi ajan muutaman testikisan, joilla pääsen tutustumaan rataan ja kalustoon. Kaudella

2024 SM-sarjasijoitukseni oli neljäs, ja sitä lähdetään totta kai parantamaan. SM-sarjassa tavoitteena on mestaruus, Ritonen päättää.

Martin kausi alkaa 5.–9. helmikuuta Italiassa ja siihen asti päivät pitävät sisällään koulunkäyntiä sekä fysiikka- ja mentaaliharjoituksia.