Kestävyysjuoksun nelinkertainen olympiavoittaja Lasse Viren oli 1970- ja 1980-luvuilla suorastaan pyhä mies niille suomalaisille, jotka eivät pitäneet moottoriurheilua edes urheiluna.

Viren, 76, sen sijaan on aina arvostanut moottoriurheilua, olihan hän autoilijaperheestä ja kilpaili itsekin rallissa kartanlukijana 1977–1989.

Lasse Viren, voiko sinua kutsua bensalenkkariksi?

”Varmaan joo. Mutta kyllä minä [nykyään] aika vähän olen käynyt niitä katsomassa, mitä nyt tässä nurkissa ollut näitä, Lahti-rallia ja mitä kaikkea on ollut tässä. Aina silloin tällöin Myrskylän kautta joku kilpailu kiertää.”

Kuva

Lasse viren voitti 10 000 metrin juoksun Montrealin olympialaisissa 1976.

Viren on kiinnostunut ennen kaikkea rallista, esimerkiksi formulat eivät sytytä häntä yhtä paljon.

”Se on oma lajinsa.”

Oletko rallimies?

”No, en voi sanoa, että olen rallimies, mutta vähän olen ollut mukana, sanotaan näin.”

Äskettäin marsalkka Mannerheim paljastui bensalenkkariksi. Virenin voi luokitella suomalaisen urheilun suurmieheksi. Kun Ylen urheilutoimitus pyysi 2017 urheiluhistorian asiantuntijoita listaamaan Suomen parhaat urheilijat kautta aikojen, Viren oli toinen Paavo Nurmen jälkeen.

Kuka on Lasse Virenin mielestä kaikkien aikojen suomalainen rallikuski?

”Jaa-a, se menee tuohon vanhaan kaartiin, jonka minä muistan parhaiten. Mäkinen ja muita…”

Tommi Mäkinen?

”Ei kun Timo Mäkinen. Siihen aikaan se kalusto oli vähän erilainen kuin nyt. Tietysti [Juha] Kankkunen ja se toinen [Tommi] Mäkinen, onhan ne hyviä olleet kaikki. Ja nyt sitten tämä nuorempi. [Kalle] Rovanperä.”