Rallin suomenmestaruussarja rantautuu lauantaina Savonlinnaan. Kilpailijoille luvassa on täysin uusi haaste, sillä kaupungissa ei ole ajettu SM-rallia sitten vuoden 1992.

Kauden kolmannen ja samalla talvikauden päättävän osakilpailun lähtölista keräsi mukavat 110 kilpailijaa, jossa mukana on myös rutkasti kansainvälistä maustetta. Suurin huomio kiinnittyy kuitenkin Jari-Matti Latvalaan. 

Toyotan tallipäällikkönä toimiva Latvala ei sinänsä ole enää mikään yllättävä näky SM-rallien lähtölistoilla. Startteja kotimaan rallipoluilla varsinkin vuoden 2019 jälkeen on tullut tasaisesti joka vuosi, mutta Savonlinnassa tuurilainen kilpailee ensimmäistä kertaa SM-luokkien puolella sitten vuoden 2006 Uusikaupunkirallin.

Lähes 20 vuotta sitten ajetussa kisassa Latvala sijoittui Miikka Anttilan kanssa ison A-ryhmän toiseksi Sebastian Lindholmin jälkeen. Nyt edessä on startti SM1-luokassa kotikilpailuunsa osallistuvan Juho Hännisen kanssa. Vaikka Latvala on totuttu näkemään viime vuosina enemmän Historic-autojen ratissa, niin ihan kylmiltään ei Rally2-luokan kalustolla sentään tarvitse kisaan lähteä. Samaisella autolla kaksikko ajoi viime vuonna Suomen MM-rallissa komeasti Oliver Solbergin jälkeen WRC2-luokan toiselle sijalle. 

Jos oli vastus edellä mainituissa kilpailuissa kovaa, niin sitä se on nytkin. Esapekka Lappi toimi kaudella 2018 Latvalan tallikaverina Toyotalla ja palasi yhdeksi kaudeksi tiimin leipiin vuonna 2022, kun Latvala aloitteli toista vuottaan Toyotan tallipäällikönä.

Kärjessä kovatasoinen taistelu

Lappi voidaan nostaa kisan ykkössuosikiksi, vaikka edellisessä kilpailussa Rovaniemellä ei voittoa tullutkaan. Jokaisella kuljettajalla ottaa kuitenkin oman aikansa totuttautua uuteen kalustoon ja ympäristöön, varsinkin kun Lapin kauden ohjelma pistettiin äärimmäisen pikaisella aikataululla kasaan. Nyt koossa on reilusti kilometrejä Tunturista ja varmasti parempi käsitys Skodan R5-autosta, uudesta kartanlukijasta (Enni Mälkönen) ja ylipäätään uudesta ympäristöstä tehdastiimivuosien jälkeen. 

Vaikka Tunturin voittanutta Tuukka Kauppista emme ykkössuosikiksi nostakaan, oli hän joka tapauksessa kisan ehdoton säväyttäjä ja varmasti kärkikahinoissa nytkin. Laukaalainen tulevaisuuden lupaus teki käsittämättömän tempun voittaessaan poronsarvet kilpailun historian nuorimpana kuljettajana. Nyt hallussa on sarjan kärkipaikka ja menestysjano sen kuin lisääntyy. Mielenkiintoista on nähdä, miten Kauppisen vauhti vertautuu Latvalaan, joka ajaa samanlaisella autolla. 

Kauppisen jälkeen sarjan pisteissä seuraavina tulevilla Teemu Asunmaalla ja Niclas Grönholmilla on heilläkin varmasti sanansa sanottavana kärkitaistossa. 

Virolaislupaus Tunturin voiton myötä SM2-luokan ykkössuosikkina Savonlinnaan

SM2-luokan kunniasta Tunturissa käytiin huima kamppailu Ville Vatasen ja Patrick Enokin välillä. Kaksikko veti aivan tasatahtiin loppuun saakka, ja yli 200 erikoiskoekilometrin jälkeen eroa maalissa oli vaivaiset kuusi sekuntia. Taistelu päättyi silloin etelänaapurista ponnistavan Enokin voittoon ja samalla harteille laskettiin myös ykkössuosikin viittaa Savonlinnaan. 

Sarjan kärjessä kisaan starttaa Toyotan suojatti Takumi Matsushita. Japanilainen oli ykkönen kauden avauksessa Kuopiossa ja neljäs Rovaniemellä, mutta se oli Matsushitalle varmasti enemmän oppimismatka. Nyt kun palataan jälleen niin sanotusti normaalin SM-rallin pariin, niin se varmasti nostaa Matsushitan osakkeita. 

Vahvasti on alkanut myös Pekka Keski-Korsun kausi. Viime vuoden SM5-luokan hopeamitalisti otti Kuopion kakkostilan jatkoksi kolmospisteet Tunturissa, eikä konkaria voi jättää laskuista Savonlinnassakaan. Kärkikahinoihin mukaan sopii odottaa myös Henri Altomaata, joka joutui pettymään rajusti Tunturissa polttoaineen loputtua heti lauantain avauspätkälle. 

Yksi mielenkiintoisista nimistä on Joonas Lindroos, jolla on takavuosilta SM-mitaleja vaikka muille jakaa ja tuoreempana kolme F-Cupin nuottisarjan mestaruutta. Kyseessä on Lindroosin ensimmäinen kilpailu Rally3-luokan kalustolla. 

Korhonen ja Hakalehto SM3-luokan suosikit

SM3-luokassa on alkukausi menty Joni Korhosen ja Aatu Hakalehdon lyödessä tahtipuikkoja. Kummallakin on plakkarissa voitto mieheen ja sopii olettaa, että sama trendi jatkuu myös Savonlinnassa.

Hakalehdon kisa Rovaniemellä meni mönkään teknisen vian takia, mutta siitäkin huolimatta plakkariin kertyi nelossijan pisteet. Kuopion avauskisa sen sijaan oli täysin suveerenia näytöstä ja nyt kun päästään lähes samankaltaisille teille Savon suuntaan, voidaan olettaa, että vauhti on jälleen huimaa. 

Vaikka Korhonen voiton kuittasikin Rovaniemellä, niin Savonlinnaan on löydettävä lisää vauhtia jos mielii Hakalehdon kannassa pysyä. Sen verran kylmää kyytiä tuli kauden avauksessa Kuopiossa. 

Flying Finn Future Star -ohjelman kolmas osakilpailu

SM2- ja SM3-luokissa kilpaillaan viime vuodesta tuttuun tapaan myös Flying Finn Future Star -tittelistä, jossa yhdelle voittajalle palkintona tarjotaan osallistuminen vuoden 2025 Secto Rally Finlandiin. Voittaja pääsee näyttämään taitojaan Suomen MM-rallin sorateillä täydellisellä kilpailupaketilla, sisältäen M-Sportin Ford Fiesta Rally3 -auton ja huoltokokonaisuuden. 

Ohjelmaan voivat osallistua ne kuljettajat, jotka kilpailevat Ford-merkkisellä autolla ja ovat syntyneet 1.1.2000 tai myöhemmin. Lisäksi vaatimuksena on Suomen kansalaisuus ja AKK-Motorsport ry:n myöntämä yleisen luokan kilpailijalisenssi. 

Tällä kaudella himoitusta palkinnosta kilpailevat Toni Herranen (SM2), Aatu Hakalehto (SM3), Verneri Aallontie (SM3), Niko Kalmi (SM3) ja Raoul Dahlqvist (SM3). 

Tikkisen ja Halosen taistelut jatkuvat SM4-luokassa 

Vähän kuten SM3-luokassakin, on SM4-luokassakin kaksi erottautunut vauhdillisesti muista. Tomi Tikkisellä on kasassa tälta kaudelta voitto, kakkostila ja sarjan kärkipaikka. Lauri Halonen on puolestaan "vasta" kolmantena, joka selittyy Kuopion osakilpailun teknisellä keskeytyksellä. Rovaniemellä nuori lupaus ja auto kestivät suvereeniin voittoon. 

Roope Hirvonen, Jose Kangas, Aaron Holopainen ja Miska Tuomisto tarjoavat kärkikaksikolle Savonlinnassa kovimman haasteen. 

SM5-luokan kärkipaikalla kisaan starttaa Aarre Luoto, mutta ykkössuosikin paikkaa tarjoamme vasta toiseen SM5-luokan kilpailuun starttaavalle Jarno Pentinpurolle. Pentinpuro taisteli Rovaniemellä luokan voitosta loppuun asti kokenutta Miikka Vuokilaa vastaan, mutta joutui lopulta taipumaan. Savonlinnassa Vuokilaa ei nähdä, se nostaa Pentinpuron osakkeita entisestään. 

Kilpailun aikataulu

Lauantai 8.3.2025

10:00 LÄHTÖ Savonlinnan Kauppatori
10:30 EK1 Naistenlahti (8,05 km)
11:04 EK2 Tuhkula (14,87 km) 
12:37 EK3 Makkola 1 (19,45 km)
13:27 EK4 Haapala (10,15 km)
13:55 EK5 Lahdenkylä (8,72 km)
14:25 HUOLTO Samiedu - 60 min
16:08 EK6 Makkola 2 (19,45 km)
16:44 EK7 Matko (23,61 km)
17:57 PODIUM Savonlinnan Kauppatori

Erikoiskoekilometrit: 104,3 km

(Lähde: rallism.fi)