Lucas Moraes voitti Rally Raid Portugalin ja jatkoi Toyotan 100 % valmistajien mestaruusputkea. Erikoisempi juttu oli se, että hän ei totellut tallimääräystä päästää maailmanmestaruutta tavoittelevaa tiimikaveriaan Henk Lategania edelleen.

Brasilialaiskuljettajaa pyydettiin hidastamaan Rally Raid Portugalin kärjessä, jotta tiimikaveri Henk Lategan pääsisi hänen edelleen ja ottaisi voiton GR Hilux EVO -autolla. Moraes kuitenkin kieltäytyi, ja ymmärtää hyvin, että se voi maksaa hänelle työpaikan.

Jos Lategan olisi voittanut toistamiseen tällä kaudella, hän olisi noussut vain neljän pisteen päähän MM-sarjan kärjessä olevasta Nasser Al-Attiyahista. Nyt Lategan ja Moraes ovat yhdeksän ja kymmenen pistettä jäljessä Dacialla ajavaa qatarilaista, ja kautta on jäljellä enää yksi osakilpailu: Marokon ralli.

Toyota-leirissä tunteet olivat ristiriitaiset. Toisaalta talli varmisti valmistajien mestaruuden – säilyttäen 100 % voittoputkensa W2RC-sarjan historiassa.

Moraes juhli tunteikkaasti voittoa ajettuaan maaliin Portugalin ja Espanjan halki 1 050 kilometrin reitin jälkeen, mutta myönsi, että päätös voi tulla kalliiksi.

"Me omistamme koko elämämme tätä hetkeä varten ja taistellaksemme voitosta. Tiedän, että on vaikeaa olla tottelematta tiimin ohjeita. Tiedän senkin, että tämä voi maksaa minulle työpaikan, mutta kun olet tässä asemassa ja voit voittaa, sinun on mentävä sen perässä. En koskaan anna periksi”, Moraes kertoi.

”Toivon, että tiimi on silti ylpeä. Olen taistellut koko urani voittaakseni edes yhden MM-osakilpailun. Se on todella vaikeaa, kilpailemme maailman parhaita kuljettajia vastaan. Nyt olen onnellinen, onnellinen Brasilian puolesta."

Moraes muistutti myös, että hän auttoi Lategania kilpailun alussa.

"Toisella etapilla Henk tarvitsi uuden vetoakselin ja annoin omani hänelle."

TGR W2RC:n johtaja Bart Eelen ei halunnut puhua tallimääräyksestä, vaan keskittyi positiivisiin asioihin.

"Olen todella iloinen, että saimme valmistajien mestaruuden varmistettua jo ennen kauden viimeistä kilpailua. Tämä kausi on ollut todella haastava. Tämä laji on muuttunut paljon mielenkiintoisemmaksi Dacian ja Fordin mukaantulon myötä, he ovat todellakin haastaneet meidät. Mutta meillä on ollut loistavat kuljettajat, insinöörit ja mekaanikot, on uskomatonta, kuinka paljon he antavat joka päivä. Nyt taistelemme vielä kuljettajien mestaruudesta, joten seuraava kilpailu Marokossa tulee olemaan vähintään yhtä jännittävä."

Kauden päätöskilpailu ajetaan Marokossa 12.-17.10.