Maaradan joukkue-MM-finaali Long Track of Nations ajettiin lauantaina iltapäivällä Rodenissa Hollannissa. Kilpailun alku viivästyi radan heikon kunnon takia.

Isoin odotuksin kilpailuun lähteneen Suomen joukkueen iltapäivä Hollannissa oli alusta alkaen haastava. Kilpailu lähti joukkueen kannalta väärään suuntaan heti ensimmäisestä erästä, ja läpi tapahtuman joukkue kamppaili teknisten ongelmien kanssa.

Lopulta Suomi keräsi kuudessa erässä yhteensä 37 pistettä, jotka oikeuttivat tänään kuudenteen sijaan. MM-mitali jäi kahdeksan pisteen päähän. Maailmanmestaruuteen ajoi isäntämaa Hollanti, joka kukisti finaalierässä Iso-Britannian tiukimmalla mahdollisella yhden pisteen erolla. Pronssimitalit matkustivat Ranskaan.

Suomen joukkueen ensimmäinen erä oli niin sanottu lumierä Iso-Britanniaa vastaan, joka voitti erän täysin pistein 12–3. Suomen joukkueen kapteeni Jesse Mustonen sai erässä hyvän startin, mutta takasuoralle käännettäessä hän jäi kolmanneksi. Aarnion pyörä harmillisesti osittain hyytyi starttikiihdytykseen.

Tiukan väännön jälkeen James Shanes onnistui ohittamaan Mustosen, ja näin ollen britit saivat kilpailulleen parhaan mahdollisen alun. Ossi Rantala ajoi erästä yhden pisteen, ja Aarnio tuli maaliin viimeisenä. Suomen joukkueella oli edessään todellinen mietinnän paikka.

Toisessa erässä Hollantia vastaan Mustonen onnistui jälleen startissa ja käänsi ensimmäiseen kurviin toisena Dave Meijerinkin takana. Aarnion pyörä ei vieläkään halunnut totella miestä starttiviivalla. Rantala onnistui hyvin lähtemään pistetaistoon mukaan.

Toiseen kurviin taitettaessa Mustonen ja Meijerink olivat käytännössä rintarinnan, mutta hollantilainen veti pidemmän korren. Toiselle kierrokselle lähdettäessä Rantala ohitti upeasti Mika Meijerin. Puoli kierrosta myöhemmin Romano Hummel onnistui valitettavasti ohittamaan Mustosen.

Lopulta Mustonen oli kolmas, Rantala neljäs ja Aarnio viimeinen. Erä 10–5 isännille.

Ranskaa vastaan ajettu kolmas erä jäi valitettavasti Aarnion osalta ajamatta teknisten murheiden takia. Erässä Ranskan kaksikko Tino Bouin ja Noah Urda ottivat startista kärkipaikat.

Mustonen oli aluksi kolmantena taistellen kakkospaikasta Urdaa vastaan, mutta toisella kierroksella maajoukkuedebytantti Rantala näytti, että vauhtia riittää, ja nousi ulkokautta kolmanneksi. Kolmannella kierroksella Rantala onnistui upeasti sisältä ohittamaan Urdan ja nousemaan toiseksi.

Ruutulipulle tultaessa järjestys oli Bouin, Rantala, Urda, Mustonen ja Chauffour. Erä 9–6 Ranskalle.

Neljännessä erässä Suomen kanssa viivalle asettui Tanska. Mustonen otti jälleen loistavan startin ja ampaisi kärkeen. Rantala oli ensimmäisellä kierroksella hyvissä asemissa neljäntenä ja toiselle kierrokselle lähdettäessä miltei rintarinnan tanskalaisen Patrick Krusen kanssa.

Toisen kierroksen ensimmäisessä kaarteessa miehelle tuli kuitenkin hieman ylimääräistä ohjelmaa, ja kaatuminen kävi todella lähellä, mutta kuin ihmeen kaupalla hän onnistui pysymään pystyssä ja jatkamaan matkaa. Tilanteen johdosta hän putosi kuitenkin viidenneksi.

Mustonen onnistui pitämään kärkipaikkaa parin kierroksen ajan, mutta lopulta Kenneth Kruse Hansen tuli vastustamattomasti ulkokautta ohi ja ajoi erävoittoon. Mustonen oli erässä toinen, ja erä meni Tanskan nimiin 10–5.

Viidennessä erässä Saksaa vastaan Suomi ajoi kilpailun ensimmäisen erävoiton luvuin 9–6. Saksan joukkueen Timo Wachs joutui jäämään erästä pois teknisten ongelmien johdosta. Erä mentiin ensimmäisen kaarteen jälkeen maaliin asti järjestyksessä Fienhage, Mustonen, Rantala, Aarnio ja Fabian Wachs.

Viimeisessä erässä Suomi kohtasi Norjan. Erän ensimmäisessä yrityksessä Mustonen otti parhaan startin ja nappasi piikkipaikan Aarnion seuratessa toisena. Rantala ajoi upean ensimmäisen kurvin ja kiersi ulkokautta norjalaisten Truls Kamhaugin ja Glenn Moin ohi, mutta toiseen kurviin käännettäessä Rantala valitettavasti kaatui.

Loukkaantumisilta onneksi säästyttiin, mutta Rantala hylättiin uusinnasta erän keskeytyksen aiheuttajana. Erän toisessa yrityksessä Mustonen heilutti tahtipuikkoa startista lähtien. Aarnio ajoi ensimmäisessä kurvissa hienosti Moin ja Kamhaugin välistä toiseksi. Kaksikko ajoi erästä tyylikkään kaksoisvoiton ja eräpisteet Suomelle 9–6.

Alkuerien jälkeen finaaliin tiensä selvittivät Iso-Britannia 65 pisteellä sekä Hollanti 59 pisteellä. Finaalierän voittoon ajoi Dave Meijerink. Toisena ja kolmantena ruutulipun ohittivat brittikaksikko Zach Wajtknecht ja James Shanes.

Kun kolmannen brittikuljettajan Chris Harrisin matka keskeytyi teknisiin ongelmiin, eräpisteet kirjattiin Hollannille 8–7, ja näin ollen kotiyleisö pääsi juhlimaan maailmanmestaruutta. Pronssille ajoi Ranska 45 pisteellä.

”Ymmärrettävästi ollaan kaikki pettyneitä. Mikään ei tuntunut onnistuvan niin kuin oltaisiin haluttu. Tulos ei todellakaan ole se, mitä haettiin. Nämä ovat niin kovatasoisia kilpailuja, että pienet asiat ratkaisee paljon. Kun homma lähtee väärään suuntaan, niin se on vaikea kääntää. Kaikilla kolmella kuskilla oli tänään tekniikan kanssa haasteita, se on aika huono tilanne näissä karkeloissa. No, se on urheilua, aurinko nousee taas huomennakin”, Suomen joukkueenjohtaja Tomi Nevanperä sanoi.

”Hattua päästä kuitenkin koko tiimille siitä, miten jokainen antoi kaikkensa tänään. Kuskit ja mekaanikot. Ei vaan millään saatu ulosmitattua meidän parasta mahdollista. Rantalan Ossia on pakko kehua vielä erikseen. Teki loistavan debyytin näihin kisoihin. Mies kehittyy hurjalla vauhdilla ja on oikealla asenteella mukana”, Nevanperä totesi.

Tulokset 20.9. Roden, Hollanti

1. Hollanti 59+8

Mika Meijer 9+1
Romano Hummel 13+2
Dave Meijerink 28+5
William Kruit 10

2. Iso-Britannia 65+7

Chris Harris 21+R
Zach Wajtknecht 27+4
James Shanes 8+3
Jake Mulford 9

3. Ranska 45

Noah Urda 10
Tino Bouin 18
Anthony Chauffour 17

4. Tanska 43

Kenneth Kruse Hansen 14
Patrick Kruse 18
Jacob Bukhave 11

5. Saksa 40

Lukas Fienhage 29
Timo Wachs 9
Dominik Werkstetter 1
Fabian Wachs 1

6. Suomi 37

Tero Aarnio 6
Jesse Mustonen 20
Ossi Rantala 11

7. Norja 25

Glenn Moi 16
Truls Kamhaug 5
Robert James Langeland 2
Magnus Klipper 2