Suomen Junior Supermoto -joukkue sijoittui viidenneksi St. Wendelissä Saksassa 27. syyskuuta järjestetyssä Supermoto of Nations -kilpailussa. Eemeli Åstedt nousi toisessa erässä kärkeen, mutta loppuvaiheen kaatuminen pudotti hänet neljänneksi.

Suomea edustivat Eemeli Åstedt, Niclas Ahlqvist ja Roni Kotikivi. Kotikivi korvasi Onni Korkeamäen, joka loukkaantui SM-sarjan viimeisessä kilpailussa ja joutui jättämään joukkuepaikkansa lääkärin määräyksellä. Valmennustiimi ja Supermoto-lajiryhmä kartoittivat nopeasti korvaajan Korkeamäelle.

Ajatus juniorijoukkueen lähettämisestä kilpailuun heräsi viime talvena. Suomalaisesta Supermoto-yhteisöstä löytyivät nuoret urheilijat, vanhempien kannustus ja kokemusta joukkueen johtoon. Matkan mahdollisti aktiivinen taustajoukko.

Kaatumiset vaikeuttivat avauserää

Ensimmäiseen erään Åstedt lähti neljännestä, Kotikivi 11. ja Ahlqvist 18. lähtöpaikasta.

Åstedt kaatui jo ensimmäisessä mutkassa. Hän nousi vauhdikkaasti kohti kärkisijoja, mutta toinen kaatuminen kilpailun loppupuolella vei mahdollisuudet taistella aivan kärjestä. Myös Kotikivi menetti aikaa kaaduttuaan erän aikana.

Åstedt sijoittui 13, Ahlqvist 16 ja Kotikivi 21. Avauserän jälkeen Suomi oli kokonaiskilpailussa viimeisenä.

Åstedt nousi kärkeen toisessa erässä

Toiseen erään lähtöpaikkoja muutettiin: Ahlqvist starttasi paikalta 11 ja Kotikivi paikalta 18. Kaikki kolme suomalaista selvisivät ensimmäisestä mutkasta ilman kaatumisia.

Kotikiveen osui kuitenkin toinen kuljettaja hiekkasuoralla, ja hän jatkoi kilpailua joukon hänniltä.

Åstedt nousi nopeasti toiseksi ja edelleen kärkeen. Kilpailun loppuvaiheessa kierroksella ohitettavan kuljettajan kanssa sattunut tilanne johti kaatumiseen, jonka seurauksena kärkipaikka vaihtui. Åstedt ajoi kuitenkin erän nopeimman kierrosajan ja sijoittui neljänneksi.

Ahlqvist ajoi molemmissa erissä tasaisen varmasti ja keräsi joukkueelle arvokkaita pisteitä. Toisessa erässä hän oli 13 ja Kotikivi 20.

Haastavan avauserän jälkeen Suomen juniorijoukkue päätti kilpailun viidennelle sijalle.

Salstola: ”Nälkää jäi varmasti kaikille”

Joukkueen johtajana toimi moninkertainen supermoton Suomen mestari Sami Salstola, joka on kilpaillut myös ulkomailla.

”Kaiken kaikkiaan opettavainen reissu pojille. Kaikki sai tästä sitä mitä haluttiinkin. Oltiin neljänsiä aika-ajojen jälkeen ja yritettiin sitä kolmosta, mutta kisa meni nyt valitettavasti oppirahojen piikkiin. Siinä kävi kaikenlaista kilpailun edetessä, mutta se nyt oli odotettavissa, kun nuori joukkue lähtee kisaan. Ei voi lähteä hakee kuuta taivaalta, vaikka kuinka haluaisi. Nälkää jäi varmasti kaikille”, Salstola kertoi.

”Tulevaisuus on kuitenkin valoisa, mä sanoisin, ja kyllä on kiva nähdä, että näitä nuoria poikia kiinnostaa laji ja että Suomella on tulevaisuutta tähän lajiin. Vähän kun saadaan koulittua niitä kovemmiksi ja löydetään niille niiden polku ja ne löytää oman itsensä ja tehdään se mitä ne tarvii, niin eiköhän tästä hyvä tule”, Salstola totesi.