Katuratamoottoripyöräilyn Imatranajon kilpaluokat on julkistettu. Imatralla ajetaan uutta eurooppalaista ESR-sarjaa sekä useita muitakin mielenkiintoisia luokkia heinäkuussa.

60:tta kertaa järjestettävä Imatranajo saa jälleen tänäkin vuonna kovatasoiset ja yleisöä viihdyttävät luokat Imatran keskustan välittömään läheisyyteen Jarno Saarinen Circuit Imatra -katuradalle 3.-5. heinäkuuta. Imatranajossa kilpaillaan seuraavissa luokissa:

- ESR Superbike

- ESR Supersport

- Open Superbike

- Open Supersport

- Classic / Retro Superbike

- ICGP (250 ja 350 2t)

- Sivuvaunut (Toteutuu, jos osanottajia 15kpl tai enemmän)

- King of Imatra

Kuva

King of Imatra -titteli kovimmalle

Vuosittain järjestettävässä Imatranajossa on viimeksi ajettu kansainvälistä, eurooppalaista International Road Racing Championship -katuratasarjaa (IRRC), mutta tänä vuonna se ei ole ohjelmassa. Kuuden osakilpailun mittainen European Series Road Racing -katuratasarja (ESR) on sen sijaan kova, korvaava uutuus niin sarjana Euroopassa kuin siten myös Imatralla. Siihen osallistuvat suomalaisten parhaimmisto sekä vahvat eurooppalaisnimet, ja Imatralla on vuorossa sarjan neljäs osakilpailu.

Kilpailun suuruusluokkaa ja luonnetta muutos ei laske, vaan itse asiassa ESR tuo mukanaan radalle Superbike-luokan 1000-kuutioiset pyörät, jotka putosivat pois IRRC:stä tälle kaudelle. Näin ollen rajuimmat laitteet nähdään jälleen Imatralla. Ikonisille katuradoille keskittyvässä ESR:ssä ajetaan sarjamuotoisena ainoastaan Superbike-luokassa, mutta Imatralla on poikkeuksellisesti mukana myös 600-kuutioisten pyörien ESR Supersport -luokka.

Odotettavissa on, että moni kuljettaja ajaa Imatralla neljässä luokassa: ESR Superbike, ESR Supersport, Open Superbike ja Open Supersport, joten katsojat pääsevät näkemään samojen ajajien huippusuorituksia useaan kertaan.

Imatranajossa kilpaillaan lisäksi kansainvälisessä classic-pyörien International Classic Grand Prix -sarjassa (ICGP).

Classic / Retro Superbike -luokka tuo ICGP:n lisäksi tapahtumaan iäkkäämpien pyörien vauhtia ja myös sivuvaunut kuuluvat olennaisena osana Imatranajoihin. Toki sivuvaunujen mukana olo riippuu siitä, saadaanko lähtöviivalle vähintään 15 pyörää.

Koko Imatranajon kruunaa viimeisenä kilpailulähtönä sunnuntaina ajettava ”King of Imatra”. Siihen otetaan mukaan ainoastaan tapahtuman nopeimmat ajajat. Tarkka valintakriteeri vahvistetaan lähiaikoina.

"Kilpailemisessa ei varsinaisesti muutu mikään aiempaan verrattuna, vaikka IRRC on poissa, koska ESR korvaa sen erinomaisesti. Samat kuskit ajavat nyt ESR:ää ja esimerkiksi Imatranajon menestyjä Erno Kostamo on mukana. Uskon, että kisaan tulee monipuolinen kattaus kuskeja monesta maasta. Imatralla on hyvä maine kisana ja tapahtumana. Tiedän myös sen, että sivuvaunuluokkaakin kohtaan on jo ollut kuhinaa ulkomailla, jotta saamme mukaan vähintään sen 15 kuskia, kun viime vuonna oli vain muutama pari," Imatran Moottorikerhon puheenjohtaja Jukka Lehikoinen ennakoi.

Imatranajon tarkka aikataulu julkistetaan myöhemmin, mutta tapahtumatorstaina järjestetään avajaiset, perjantaina ovat vuorossa harjoitukset sekä aika-ajot ja lauantaina sekä sunnuntaina varsinaiset kilpalähdöt. Kuljettajien ilmoittautuminen kilpailuun avautuu lähiaikoina.