Toyota Gazoo Racing on kehittänyt ensi kertaa 25 vuoteen uuden GR Corolla -ralliauton, jolla se osallistuu ensi kaudella Yhdysvaltain rallisarjan ARA:n kauden seitsemään osakilpailuun. Viimeksi Corollalla on ajettu vuonna 1999, kun Toyota voitti valmistajien mestaruuden. Sen jälkeen on menty Yariksella.

GR Corolla RC2:ta ovat kehittäneet testiohjelmalla Jari-Matti Latvala ja Juho Hänninen. Autoa tulee ajamaan 23-vuotias amerikkalainen Seth Quintero, joka on urallaan tähän asti ajanut vain aavikkoralleja. Hän on kuitenkin jo testannut Corollaa. 

Kartturina toimii 31-vuotias pieksämäkeläinen Topi Luhtinen, joka on työskennellyt viime vuodet TGR:llä japanilaisten Challenger-ohjelman kuljettajien kartturina.

Kuva

Kaksikko lähtee kisoihin mukaan kahdeksan osakilpailun sarjan toisesta kilpailusta. Toyota pohtii myös ajattavansa joissakin kilpailuissa toistakin Corollaa. Sen puikoissa saattaa olla Latvala.

”Olen todella innoissani ja kiitollinen Toyota Gazoo Racingille tästä mahdollisuudesta. On iso kunnia olla tässä mukana. Minulle on ihan uusi haaste lähteä ajamaan tavallista rallia. Olen tottunut ajamaan aavikkoralleissa 500 kilometriä päivässä, nyt ajetaan 100 kilometriä. Nämä ovat kaksi eri maailmaa”, Quintero kertoi DirtFishille.

“Testeissä tuon auton ajaminen on tuntunut ihan mahtavalta. Tiimi on myös aivan upea, kunnioitan kaikkia sen jäseniä todella paljon ja haluan tehdä heidät kaikki ylpeiksi meistä.”