Uusia ralleja tulee ja menee MM-sarjassa. Kaudelle 2025 kokonaan uusia ralleja olivat Kanaria, Paraguay ja päätöskilpailu Saudi-Arabia.

Kenties rahan voimalla tai jostakin muusta syystä Saudi-Arabiasta tuli kauden päätöskilpailu. Se hirvitti monia jo etukäteen, kun mentiin täydelliseen tuntemattomaan. Kilpailusta tulikin melkoinen sirkus. Toyotan tallipäällikön Jari-Matti Latvalan mielestä Saudi-Arabiaa ei olisi missään nimessä pitänyt sijoittaa kauden päätöskilpailuksi.

”Ei missään nimessä kauden päätöskilpailuksi. Se sopisi peräkkäin toisen raffin kilpailun kanssa kuten Kreikan tai Safarin. Juttelin kuljettajien kanssa kilpailun jälkeen ja kymmenen kuukautta sarjaa johtanut Elfyn Evans joutui auraamaan reittiä, irtosoraa oli tosi paljon. Hänen mahdollisuutensa ajaa mestaruudesta olivat tosi kapeat. Ero takana tuleviin on niin suuri. Sitten ne kaikki rengasrikot päälle. Elfyn ja Sebastien Ogier eivät pystyneet ajamaan kunnolla, kun koko ajan piti olla varuillaan renkaiden kanssa. Ei sellainen sovi kauden viimeiseksi kilpailuksi”, Latvala kritisoi.

Ensi kauden kalenteri on jo nuijittu kasaan – ja kuinka ollakaan, Saudi-Arabia on jälleen kauden päätöskilpailu. 

”Siellä se on ensi vuonnakin, sille me emme mahda enää mitään.” 

Latvala toivoo, että kauden päättäisi mahdollisimman neutraali kilpailu, missä lähtöpaikka ei olisi merkitsevä tekijä.

”Ennen vanhaan se oli aina Walesin MM-ralli, missä ensimmäinen lähtöpaikka oli lähes aina sateen liukastamilla ja mutaisilla teillä käytännössä paras. Toinen vaihtoehto olisi joku asfalttiralli.”

Juuri Walesin ralli on kilpailu, jota Latvala itse kaipaisi takaisin MM-sarjaan. Siellä ajettiin edellisen kerran vuonna 2019, mutta valtion tuki loppui.

”Kyllä minä sen Iso-Britannian ehdottomasti haluaisin sinne märkään loppusyksyyn. Se oli hieno ralli. Ja siellä ei ole sama tilanne kuin vaikkapa jossain Portugalissa, että jos sataa vettä, niin tiet menevät kamalaan kuntoon. Britanniassa ajaminen oli kostealla soralla tosi kivaa, sen kaltainen kilpailu meiltä nyt puuttuu”, Latvala harmittelee.

”Valtio ei enää halunnut tukea sitä rallia. Taloudellisiin asioihin se kaatui.”