Takamoto Katsuta tähtää rallin MM-tittelistä taistelemiseen vuonna 2027. Kaudelle 2026 tavoitteena on yhä useampi palkintokorokesijoitus.

Katsuta aloittaa jo seitsemännen kautensa Toyota Gazoo Racingin kuljettajana, Hänellä on tilillään seitsemän palkintokorokesijoitusta, mutta ei vielä yhtäkään voittoa.

Hän on osoittanut vauhtinsa erityisesti nopeissa soraralleissa kuten Ruotsissa ja Suomessa, mutta häneltä on puuttunut varmuutta; paineen alla on tullut virheitä tai ulosajoja.

Katsutan paras sijoitus MM-sarjassa on viides (vuonna 2022), ja eniten palkintokorokesijoituksia yhden kauden aikana on tullut kaksi (2022 ja 2025).

“Ilman muuta haluan ottaa ensi kaudella askeleen eteenpäin. Tavoitteeni on keskittyä taistelemaan tasaisemmin palkintokorokesijoituksista. Jos pystyn siihen, pisteitä kertyy paljon, joten se on askel eteenpäin. Se olisi askel kohti kautta 2027, jolloin haluan taistella mestaruudesta. Tiedän toki, että se on kova haaste, mutta se on tavoitteeni ja yritän parhaani päästäkseni sinne”, Katsuta kertoo Dirtfishille.

Katsuta oppi arvokkaan läksyn kotikilpailussaan Japanin rallissa viime vuonna, kun hän osui lauantaina muoviseen esteeseen taistellessaan tiimikavereitaan Sébastien Ogieria ja Elfyn Evansia vastaan voitosta. Hän halusi epätoivoisesti voittaa rallin, mutta jälkikäteen Katsuta myönsi, että hänen olisi pitänyt tyytyä palkintopallisijoitukseen.

“Keskityin liikaa vain voittamaan. Jos olisin hyväksynyt tilanteen ja sanonut, että nyt ajan podiumille, olisin sataprosenttisen varmasti pystynyt tekemään sen. En sano, että tein virheen tai väärän päätöksen siksi, että halusin voittaa, mutta tällaisissa hetkissä Sébin ja Elfynin kaltaiset kuljettajat osaavat hallita asiat paremmin. He taistelevat koko ajan kärjessä, mutta he eivät puske liian hullusti jokaisella erikoiskokeella. Enemmänkin he ajattelevat kokonaisuutta.”

Katsuta haluaakin muuttaa omaa jamistaan rauhallisempaan suuntaan.

“olen miettinyt liikaa, että minun täytyy puskea jokaisella erikoiskokeella maksimit. Ja sitten pienet virheet maksavatkin paljon. Toki minun täytyy jatkaa puskemista, mutta pitää löytää oikea ajoitus, jotta en tee tällaisia virheitä uudelleen.”

Kuten todettu, absoluuttista vauhtia japanilaiselta kyllä löytyy.

“Vauhtia on useimmissa ralleissa ihan riittämiin. Ongelma on se, että hyvin pienikin asia voi vaikuttaa koko ralliin. Se voi johtaa pieneen virheeseen tai isoon virheeseen, ja se tapahtuu helposti. Tasapainon löytäminen on ihan avainasia. Ja kun sen löydän, sen jälkeen kaikki on varmasti paljon helpompaa. Minulla on kaikki: hyvä auto, hyvä tiimi ja hyvät tiimikaverit. Minun täytyy vain tehdä enemmän töitä, ja sitten me olemme siellä, mikä on tavoitteemme. Tähän minä uskon.”