Thierry Neuville oli jo voittamassa Kroatian rallia, eikä hän edes lähtenyt tosissaan tavoittelemaan Power Stagen pisteitä, kunhan varmistelisi voiton. Mutta niin vain Neuville teki käsittämättömän ajovirheen Powerilla, rikkoi autonsa ja joutui keskeyttämään.

Takamoto Katsuta nousi voittajaksi, Sami Pajari nappasi kakkossijan ja Hyundain Hayden Paddon kolmossijan. Neuvillen kohtalona oli koko rallista nollasaldo.

Päätöspäivästä muodostui kuitenkin melkoinen antikliimaksi.

Heti sunnuntain alussa kävi selväksi, mikä on pelin henki. Oliver Solberg ja Elfyn Evans painoivat ihan omaa vauhtiaan, kisan kärkikolmikko Neuville, Katsuta ja Pajari köröttelivät kaikessa rauhassa. Jopa Josh McErlean ja Hayden Paddon ajoivat EK17:n kovempaa kuin Neuville ja Katsuta. Tämä ei MTV:n kommentaattoria Jari Ketomaata miellyttänyt.

”Ihan ilmaiseksi annetaan nyt kärkikaksikolle pisteet, olen pettynyt näiden kolmen ajamiseen. He tulevat todella seiftiä. Nyt tässä vain ajellaan ja matkustellaan.”

Sami Pajari tuli kärkikolmikoista nopeimmin, mutta ei hänelläkään ollut isku päällä.

”Yllättävän haastavaa. Ei ole isoja leikkauksia, mutta yllättävän paljon likaa sinne tielle nousi.”

Roope Korhosella vaikeaa

WRC2:ssa kolmantena päivään lähtenyt Roope Korhonen kiroili todella raskaasti heti avauspätkän jälkeen autossaan. Hän jäi Nikolay Gryazinille pätkällä 15,1 sekuntia ja putosi heti tämän taakse neljänneksi.

”Ihan pa*kaa. Ei vain lähde tämän tyylinen tie yhtään, mutta ajetaan nyt maaliin”, Korhonen sanoi TV-kameroille.

Pajari taisteli kuitenkin supersunnuntain kolmospaikasta Adrien Fourmauxin, Jon Armstrongin ja Hayden Paddonin kanssa.

”Tasaista kyytiä, ei mitään erikoista. Ei nyt ole sellaista fiilinkiä, mikä oli pari aikaisempaa päivää, mutta ehkä hyvä näin”, Pajari sanoi EK19:n jälkeen.

Pajari nousi lopulta Neuvillen keskeytyksen myötä kakkoseksi, lisäksi supersunnuntaissa tuli yksi piste ja Power Stagelta kaksi pistettä.

”Sami ja Taka ovat haastatteluissa koko ajan pettyneitä. Mutta olen varma, että jos joku olisi sanonut heille ennen kisaa, että olet toinen tai kolmas, he olisivat tyytyväisinä ottaneet sen. Ilman muuta Samilta hyvää ajamista ja kehitystä on tullut. Ehkä sellainen viimeinen absoluuttinen nopeus Oliver Solbergiin ja Sebastien Ogieriin verrattuna puuttuu, mutta Pajarilla on aikaa kehittyä”, sanoi MTV:n asiantuntija Jonne Halttunen siinä vaiheessa, kun ei ollut vielä hajuakaan, että he ovat lopulta kilpailun kärkikaksikko.

WRC2:ssa Roope Korhoselle eivät päätöspäivän nopeat tiet maistuneet. Hän putosi päätöspäivänä kolmossijalta viidenneksi. 

”Kun nämä päätöspäivän tiet ovat täysin puhtaita ja vähän ratamaisia, niin se ei oikein Roopen ajotyylille sovi, se on hieman liian aggressiivinen. Mutta tämä kaikki on vielä Roopelle oppia. Joka tapauksessaa ensimmäinen WRC-asfalttikilpailu ja hän taisteli podiumista, erittäin hyvä suoritus”, Halttunen kommentoi. 

Oliver Solberg nappasi sunnuntaista maksimaaliset 10 pistettä, Elfyn Evans 8. Powerilla Solberg raivosi liki viisi sekuntia Evansia kovempaa. Jon Armstrong oli Powerin kolmas, Pajari neljäs ja Hayden Paddon viides. 

”Hienoahan se on olla podiumilla, mutta voitto oli käsissä pitkään ja tunne on nyt aika pettynyt. Nyt on muutama tosi hyvä kisa putkessa, joten tästä on oikein mukava jatkaa”, Pajari sanoi.