Hyundain urheilujohtaja Andrew Wheatley kertoo, että tiimi tekee koko ajan kovasti töitä saadakseen kasaan ensi kauden kuljettajakokoonpanon.

Thierry Neuville ja Adrien Fourmaux jatkavat, mutta Ott Tänakin korvaaminen on vielä auki. 

”Mitään ei ole vielä allekirjoitettu. Mutta toki deadline painaa päälle. Teemme joka päivä töitä asian eteen. Lupaan, että kerromme heti, kun tieotettavaa kuljettajien suhteen on”, Weathley sanoo wrc.comille.

Kauden päätöskilpailu Saudi-Arabiassa oli tiimille hyvä, kun Neuville voitti ja Fourmaux oli kakkonen. Wheatley on ollut pestissään vasta hetken, mutta näkee heti positiivisia asioita, vaikka Hyundai ei pystynytkään haastamaan lainkaan ylivoimaista Toyota tällä kaudella.

”Koko tiimi on tehnyt valtavan hyvää työtä, tämä on olut todella positiivinen kokemus. Kaikki ovat ymmärtäneet, kuinka pääsemme ulos siitä negatiivisestä kierteestä, mikä meillä alkukaudesta oli.”

Hyundai teki kesken kauden päivityksiä autoonsa. Ne alkoivat toimia, vaikka Ott Tänak ajoikin pari kisaa vanhalla i 20 N Rally1:llä.

”Japanissa auton suorituskyky asfaltilla oli lupaava. Samoin soralla Saudi-Arabiassa. Ne olivat isoja askelia kohti parempaa. Toki kaikkein isoin työ alkaa nyt kohti ensi kautta ja Monte Carloa. Meidän on silloin menestyttävä paremmin.”

Hyundai haluaa kiihkeästi haastaa Toyotan ensi kaudella.

”Ei miellä ole kuin yksi tavoite, ja se on maailmanmestaruus. Siksi pyrimmekin saamaan parhaan mahdollisuuden kuljettajan, joka voi nousta podiumille mahdollisimman monessa kilpailussa”, Weathley kertoi.

Esapekka Lappi on mainittu yhtenä mahdollisuutena, jos Hyundai ajattaa kahta kuljettajaa kolmannessa autossa. Koko kautta hän ei omien sanojensa mukaan lähde enää ajamaan.  Retrokaksikko Lappi-Dani Sordo ei ole ehkä kovin kaukana totuudesta. Hyundain odotetaan julkistavan kuljettajansa tällä viikolla.