Hyundai on tiedottanut, että sen kolmannessa autossa ajavat ensi kaudella Esapekka Lappi, Dani Sordo ja Hayden Patton.

Ott Tänakin ilmoitus jättää ralli toistaiseksi jätti tilaa kolmanteen autoon. Hyundai puntaroi nuoruuden ja kokemuksen välillä ja valitsi kokemuksen.

Lappi ja Sordo ajoivat tiimissä kaudella 2024 yhdessä Andreas Mikkelsenin kanssa. Paddon on ajanut viimeksi WRC1:ssä vuonna 2018.

“EP, Dani ja Hayden tuovat tiimin kokemusta, jonka avulla voimme taistella mestaruudesta. Päätös ei ollut helppo, olisimme voineet ottaa nuoren nousevan tähden, mutta valitsimme kokeneet kuljettajat”, kertoo Hyundain urheilujohtaja Daniel Weathley.  

”Koska säännöt muuttuvat 2027, halusimme kuljettajat, joilla on jo kokemusta autosta ja tiimistä."

Lappi ajoi viime vuonna SM-sarjan mestariksi yhdessä Enni Mälkösen kanssa. Nyt haaste kasvaa. Mälköselle tilaisuus on ensimmäinen WRC1:ssä.

”Oletin että urani MM-sarjassa on ohi. Mutta kun keskustelin useiden eri ihmisten kanssa, vakuutuin tämän olevan erinomainen idea. Vaikka ole ajanut SM-sarjassa, nyt olen innoissani kuin pikkupoika. Tämä tulee olemaan hienoa, lisäksi tämä on upea mahdollisuus Ennille istua ensi kerta Rally1-auton kyydissä”, Lappi sanoi.