Yleensä kuljettaja yhdistetään aina tiettyyn autoon hänen uransa varrella. Mika Häkkinen McLareniin, Valtteri Bottas Mercedekseen, Tommi Mäkinen Mitsubishiin, ja niin poispäin. Listasimme viisi suomalaiskuljettajan menopeliä, joilla et muistanut heidän kilpailleen. 

Kuva

5. JJ Lehto – Riley Mk XI Daytona Prototype

F1-uransa jälkeen Jyrki Järvilehto siirtyi menestyksekkäästi ja täysipäiväisesti kestävyysautoilun pariin. Uran aikana tutuiksi tulivat paitsi voitokkaasti McLaren F1 sekä suorituskykyisempi GTR-L -malli kuin BMW:n tehdastykki M3 GTR ja Audi R8 -prototyyppiauto. Vakituisen kestävyyskilpailu-uransa ”JJ” lopetti kauden 2005 päätteeksi. 

Kauaa ei Le Mans -voittaja malttanut pysyä pois radoilta, sillä jo vuonna 2007 Lehto oli mukana Daytonan 24 tunnin ajoissa. Tuohon aikaan osana Grand American Road Racing Championshipia (Grand-Am, myöhemmin monen mutkan kautta IMSA) ajetussa sarjassa ei kilpailtu Järvilehdon aiemman uran tavoin FIA-hyväksytyillä autoilla, vaan astetta kotikutoisemmilla laitteilla. Pääluokkana oli Daytona Prototype, jotka olivat putkirunkoisia, erittäin omalaatuisen näköisiä autoja. Järvilehdon tiimin auton runko oli Rileyn käsialaa, ja moottorina toimi GM:n viisilitrainen LS6-kasikone. Kauneus luonnollisesti on katsojan silmissä, mutta Euroopan serkkujensa tavoin muotovalioiksi ei DP-autoja voinut kuvailla. Luokka kuitenkin hoiti tehtävänsä tarjoten kustannustehokkaan ja suorituskykyisen rata-autoluokan. 

Miten JJ:n kilpailu sujui? Ei odotusten mukaisesti ainakaan. Sijoitus maalissa 17:ta, 53 kierrosta voittajaa jäljessä. 

Kuva

4. Kimi Räikkönen – NASCAR

Puhuttaessa lajin vaihtajista moottoriurheilussa, on Kimi modernissa ajassa tovereitaan edellä. Maailmanmestarin vaihto ralliin nostatti otsikoita ympäri maailman. Räikkönen ehti kolmena välivuotenaan kokeilla myös muita autourheilulajeja, muun muassa Yhdysvaltain liki kansallislajia – NASCARia. 

Vuonna 2011 Jäämies nähtiin kahden eri NASCAR-sarjan auton ratissa. Debyytti tapahtui kenties kahdesta sarjasta eurooppalaisittain oudommalla, eli Truck-avolavojen sarjassa. Aika-ajojen 31. sija, vaikkakin kohtalainen suoritus kovatasoisessa seurassa, ei ollut juhlan paikka. Aikalainen kisaraportti kertoo Räikkösen aluksi hieman luistelleen, mutta nousseen metodinomaisesti aina jopa viidenneksi korkeimmalle sijalle saapuen maaliin sijalla 15. Sijoitus on ensikertalaiselta erinomainen ottaen huomioon, että kilpailussa oli mukana 36 autokuntaa. 

Räikkösen kiinnostus NASCARia kohtaan ei lopahtanut, vaan Jäämies nähtiin kilpailemassa sarjassa vuosina 2022 sekä 2023. 

Kuva

3. Mika Salo – V8 Supercars

Australian V8 Supercars -sarja on yksi moottoriurheilumaailman kuriositeeteista. Vastaavanlaista sarjaa ei löydy mistään muualta – paljon tehoa, vähän aerodynamiikkaa, sekä fanaattisia australialaisfaneja. Osana sarjan kalenteria ovat myös pitkät kestävyyslähdöt, joissa sarjan vakiokasvojen pareina ajaa usein ulkomaisia, nimekkäitä kuljettajia. Myös suomalaiset ovat löytäneet Aussien kovimman moottoriurheilusarjan pariin. 

Entinen F1-kuljettaja Mika Salo nähtiin vuosien 2010-2012 välillä Gold Coast 600 -kilpailussa osana nimekkäitä kuljettajia vilisseen viikonlopun kattausta. Erityislaatuinen kilpailu oli kuin kutsukilpailu moottoriurheilumaailman nimekkäille, ja yhdistettynä aivan hiekkarannan viereen tehdyn katuradan glamouriin, oli kyseessä ”surffaajan paratiisi”, kuten kilpailu kantoi nimeä. 

Salo ei tullut kuitenkaan kilpailuun verryttelemään, vaan voittamaan. Ensimmäisen vuoden kilpailut päättyivät keskeytyksiin, mutta vuonna 2011 heltisi avauslähdön toinen sija. Jackpot osui vuoden 2012 kilpailuun, jolloin Salo ja yksi sarjan kovimmista kuljettajista Will Davison ajoivat viikonlopun toisen, 300 kilometrin pituisen lähdön voittoon.

Kuva

2. Jari-Matti Latvala – Ford Focus RS

Ennen uraansa Volkswagenilla ja myöhemmin Toyotalla, Jari-Matti Latvala ja Ford olivat erottamaton pari. Focuksella ja myöhemmin Fiestalla voittoja rallin MM-sarjassa niittänyt Latvala kilpailikin suurimman osan urastaan sinisen ovaalin ratin takana, napaten yhdeksän MM-voittoa. Harva kuitenkaan muistaa Latvalan kilpailleen Fordilla myös ratapuolella. 

Vuoden 2010 Nurburgringin 24 tunnin ajoihin Latvala osallistui Kölnin yliopiston opiskelijoiden rakentamalla Ford Focus RS:llä. Ennen kilpailulisenssin vaatinutta debyyttikilpailua ei tuurilainen ollut kilpaillut suljetulla radalla kertaakaan. Lisenssi taskussaan Latvala ajoi luokassaan kärkiaikoja kellottaen luokan nopeimman kierroksen ennen radalla olleiden osien ja muun romun aiheuttamaan moottorivikaa. Kolmen tunnin varikkovierailun jälkeen Latvalan autokunnan sijoitus oli lopulta 117. 

Kuva

1. Keke Rosberg – Can-Am

Keke Rosberg ehti urallaan ajaa vaikka ja mitä. Formula ykkösten lisäksi Rosberg nähtiin Formula Atlanticissa, Le Mansin 24 tunnin ajoissa, sekä DTM-sarjassa sekä kuljettajana että tiimin omistajana. Kuriositeetteihin legendan uralla kuuluu ehdottomasti kaudet 1979 sekä osittainen kausi 1980 Can-Am -sarjassa. 

Vuoden 1979 Can-Am ei ollut enää sama legendaarinen sarja, josta se nousi maailmanmaineeseen 1970-luvun alkupuolella. Vauhtia ja eksotiikkaa ei sarjasta kuitenkaan puuttunut, ja vastuskin oli kovaa: Jacky Ickx, Geoff Lees, Bobby Rahal, sekä niin ikään tuleva F1-mestari Alan Jones kilpailivat sarjassa. Autona Kekellä oli Chevroletin viisilitraisella kasikoneella varustettu Spyder NF-11. Eriskummallisen auton teho-painosuhde oli liki yksi yhteen: noin 600 hevosvoimaa ja hieman yli 600 kiloa painoa. 

Keke oli Amerikan radoilla heti vauhdissa. Kauden aikana saavutetuista kahdeksasta paalupaikasta kuitenkin suuri osa valui luotettavuusongelmien vuoksi hiekkaan. Keke nappasi kuitenkin kaksi voittoa kauden aikana ollen loppupisteissä neljäs.