Imatralla pohja-aikoja urakoinut Henri Altomaa ja kartturi Jussi Kärpijoki lähtevät hakemaan seuraavaa täyttä pistepottia Jyväskylän SM-rallista. Karkelot alkavat perjantai-iltana Laajavuoren historiallisella erikoiskokeella.

”Suomen mestaruus on yhä saavutettavissa, niin sehän mulla on tavoitteena”, toteaa kahden osakilpailun takamatkalta kauden aloittanut Altomaa. Kilpailuhenkinen kuljettaja ei talvellakaan lepäillyt laakereillaan, vaan töitä tavoitteen eteen on paiskittu koko alkuvuosi.

Riihimäellä pitkän ajotauon jälkeen Altomaa ajoi hienosti hopealle ja kirkasti tuloksen Imatralla ykköspaikaksi. ”Voitto ei ollut ollenkaan itsestään selvyys – yksikin ajovirhe olisi riittänyt pahimmillaan keskeytykseen, ja pätkäajoissa erot seuraaviin oli pieniä. Muutkin ajaa kovaa. Voittaminen tuntuu tietysti aina hienolta, edellisessä kisassa tuntui ihan erityisen hyvältä. Tulos vahvistaa luottamuksen siihen, että tauosta huolimatta on tehty oikeita asioita. Auto on kunnossa, yhteistyö kartturin kanssa on mutkatonta, tiimi on muodostunut tosi hyväksi ja ensimmäistä kertaa alla olleet Hankookit toimi just niin kuin pitikin”, tyytyväinen Altomaa kertoo. ”Omakin kunto on kohdallaan. Hyvä kunto tukee jaksamista pitkänä kilpailupäivänä”, hän hymyilee.

Fyysisen kunnon lisäksi myös henkinen kantti on tikissä. Pää kesti hienosti edellisen kisan ensimmäiseltä ek:lta alkaneen pohja-aikojen putken, eikä virheitä tullut. Voitto ei tunnu taakalta eikä kasaa paineita seuraavaan osakilpailuun. ”Enemmän tuntuu jopa helpottuneelta: voittaminen on mahdollista”, Altomaa kertoo tunnelmiaan. ”Makeeta päästä ajamaan osin samoilla teillä, joita MM:ssä vedetään. Vähän testiä vielä, ja taas on hyvä lähteä kisaamaan!”

Riihimäen kilpailun jälkeen Altomaa oli SM2-luokan pisteissä viidentenä, nyt sijoitus on kolmas. Ensimmäisenä olevalla Kanta Yanaguidalla pisteitä on 80, toisena on Rio Ogata 49 pisteellä, ja Altomaalla pisteitä on kasassa 43 ennen Jyväskylän kisaa.