GRX Red Devilin Niclas Grönholm ja Antti Linnaketo starttaavat talvikauden toiseen SM-osakilpailuun luottavaisina. Rallin nuotituksesta tavoitettu Grönholm kertoo, että Rovaniemellä on talvisemmat olosuhteet kuin kaksi viikkoa aiemmin Kuopiossa, mutta metriset hanget ja korkeat lumipenkat puuttuvat myös Napapiiriltä.

– Ei reitillä totutusti lunta ole, mutta talviset olosuhteet kuitenkin. Ihan hyvää rallikeliä täällä on viikonlopulle luvattu. Ei edessä oleva ralli kauden helpoin kisa ole, mutta täällä ainakin tiedän, mihin olen lähdössä ja mitä on odotettavissa. Tunnen jo osittain pätkiä ulkomuististakin, ja se auttaa, Grönholm toteaa.

Grönholm ja Linnaketo starttaavat reitille lähtönumerolla 6. Edessä ajaa neljä Rally1- tai WRC-luokan autoa sekä viisi SM1-luokan kilpailijaa. 

– Luokkamme taso nousi rutkasti Kuopiosta. Edessämme on viisi autokuntaa, jotka ajavat todella kovaa. Jos kyydissä pysymme niin voi sanoa, että olemme onnistuneet erinomaisesti. Lähdemme tekemään omaa parasta suoritusta ja parantamaan Kuopiosta, sillä SM-avaus ei ollut itseltäni hyvä suoritus.

Kuva

GRX Red Devil Škoda Fabia RS Rally2.

– Teen tarkat nuotit, ajan vain ja luotan omaan tekemiseeni. Jos pystyn hieman kiristämään vauhtiani ja tekemään tiettyjä asioita paremmin niin kyllä se siitä, Grönholm toteaa.

Škodan säätöjen suhteen Grönholm palasi Kuopiota edeltäneisiin säätöihin.

– Testeissä säädöt osoittautuivat näissä olosuhteissa parhaiksi ja toimiviksi. Auto osuu ihan hyvin käteeni. Luottavaisin mielin siis matkaan.

Tänä vuonna kilpailijoilla on Rovaniemellä muihin vuosiin verrattuna kaksi rengasta vähemmän käytettävissä, vaikka rallin pituus on pysynyt samana. Rengasvalintojen ei silti odoteta olevan haasteellista.

– Jos keli on talvinen niin valinnat ovat melko selkeät. Toki jollain pätkillä joutuu ajamaan huonommalla renkaalla ja pitoa on vähemmän, mutta tilanne on sama kaikille, Grönholm muistuttaa.

60. Arctic Lapland Rally käynnistyy perjantaina Rovaniemen Lordi-aukiolta.