Kotimainen kilpatalli KMS Racing käynnistää ERC-kautensa Espanjan Sierra Morena -rallista. Tiimi kilpailee kahdella Ford Fiesta Rally3 -autolla, joista toista kuljettaa Ville Vatanen ja toista Craig Rahill.

Uusikaupunkilainen rallitiimi KMS Racing käynnistää EM-kautensa tulevana viikonloppuna Espanjassa. Pohjois-Espanjan Sierra Morenassa ajettavan rallin lähtöviivalle tiimi tuo kaksi Ford Fiesta Rally3 -autoa suomalaislupaus Ville Vataselle sekä irlantilaislupaus Craig Rahillille. Molemmat tiimin kuljettajat kilpailevat ERC3-luokassa sekä erityisesti Fordin autoille suunnatussa M-Sport Fiesta Rally3 Trophy -luokassa.

Nimen Vatanen pitkästä aikaa Fordiin yhdistävä, rallilegenda Ari Vatasen kaukainen sukulainen Ville Vatanen lähtee kilpailuun tuoreen Espanjassa ajetun harjoitusralli Rallye La Llanan luokkavoiton siivittämänä. SM2-luokan viime vuoden hopeamitalisti on harjoitellut kevään aikana aktiivisesti asfaltilla muun muassa Vittorio Canevan rallikoulussa yhdessä kartanlukijansa Joonas Ojalan kanssa.

"Saimme hyvät kilometrit La Llanasta talteen ja pääsimme näkemään, miten leikkaukset asfaltilla menevät. Ajoimme myös testiä, jossa saimme kokeiltua auton kanssa erilaisia asioita. Reitti on nuotituksen perusteella hieno ja tiet ovat vaihtelevia, löytyy sekä teknisempää että nopeampaa tietä. Lähdemme luottavaisin mielin", 19-vuotias Vatanen kertoo.

22-vuotias irlantilaiskuljettaja Craig Rahill ajoi viime viikonloppuna Kroatian MM-rallissa Junior WRC -luokan kolmanneksi. Irlannin moottoriurheiluliiton tukema, viime vuonna EM-sarjan vuoden juniorikuljettajaksi valittu Rahill odottaa innolla pääsevänsä tositoimiin myös EM-sarjan puolella yhdessä kartanlukijansa Conor Smithin kanssa.

"Olen erittäin tyytyväinen tulokseemme Kroatiassa, sillä tavoitteenamme oli puhdas ajo ja maaliin pääsy. Tänä viikonloppuna luvassa on vaihto Pirellin renkaisiin ja eri auton säätöihin, ja toivomme hyödyntävämme viime vuoden kokemuksiamme täältä saavuttaaksemme hyvän tuloksen ja käynnistääksemme kautemme hyvin", Rahill sanoo.

KMS Racingin tiimipäällikkö Jussi Kumpumäki odottaa kauden avausviikonloppua innolla ja seuraa mielenkiinnolla tiimin nuorten lupausten suorituksia.

"Odotan kilpailua innolla. Testit ovat onnistuneet ja valmistautuminen on molemmilla kuljettajillamme ollut perusteellista ja suunnitelmien mukaista. Uskon, että tiimin kuljettajien välinen kisa tulee olemaan kova. Toivottavasti olemme molemmilla autoilla kärkikahinoissa. On hienoa päästä vihdoin aloittamaan kausi, jota on talvesta asti odotettu ja rakennettu", Kumpumäki sanoo.

Rally Sierra Morena ajetaan 17.–19.4. Córdoban kaupungin lähialueilla Espanjassa. Kilpailu sisältää 13 erikoiskoetta ja 203,8 erikoiskoekilometriä. Vatanen lähtee reitille numerolla 36 ja Rahill numerolla 39.

39. Andalucia Rally – Sierra Morenan aikataulu (Suomen aikaa)

Perjantai 17.4.

21:00 – Lähtö – Plaza de las Trendillas

21:05 – EK1 Cordoba SSS (1 km)

Lauantai 18.4.

10:30 – EK2 Obejo – Villanueva de Cordoba 1 (20,9 km)

12:05 – EK3 Pozoblanco – Villaharta 1 (26,1 km)

13:35 – EK4 Espiel 1 (4,8 km)

16:45 – EK5 Obejo – Villanueva de Cordoba 2 (20,9 km)

18:20 – EK6 Pozoblanco – Villaharta 1 (26,1 km)

19:50 – EK7 Espiel 2 (4,8 km)

Sunnuntai 19.4.

09:05 EK8 – Obejo 1 (8,95 km)

10:20 EK9 – Villaviciosa 1 (27,05 km)

11:35 EK10 – Villanueva del Rey 1 (13,6 km)

14:55 EK11 – Obejo 2 (8,95 km)

15:10 EK12 – Villaviciosa 2 (27,05 km)

18:05 EK13 – Villanueva del Rey 2 (13,6 km)