Sami Pajarin MM-kausi alkoi surkeasti, mutta Monte Carlon rallin jälkeen Toyota-kuljettaja on yltänyt kahdesti kolmanneksi. 

Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala oli erittäin tyytyväinen erityisesti siihen, miten Pajari käsitteli Monten pettymyksen ja suoriutui Ruotsissa.

”Monte oli Samille tosi hankala, siellä ei ollut vauhtia ja sitten tuli virheitä. Hänellä oli kova paine Ruotsissa, ja hienosti hän pystyi sen paineen käsittelemään. Hän ajoi loistavan tuloksen siellä. Oli hienoa huomata, että Sami pystyy suoriutumaan paineen alla”, Latvala sanoo.

Latvalan mukaan Pajarilla riittää potentiaalia.

”Uskon, että Sami tulee olemaan vahvimmillaan hänelle tutuissa kilpailuissa. Nyt on podiumeja saavutettu, seuraava steppi on rallin voittaminen. Se tulee sitten, kun aika on sillä tavalla kypsä, että itseluottamus ja kaikki muutkin asiat ovat kohdallaan”, Latvala kertoo.

”Täytyy muistaa, että tällä hetkellä esimerkiksi Oliver Solberg ja Elfyn Evans ovat tosi kovassa kunnossa. Kun joutuu niitä vastaan ajamaan, silloin pitää olla kaikki palaset kohdallaan.”

Pajari on saanut opetella rauhassa Rally1-auton ja MM-rallien saloja Toyotalla. Latvalan omalla WRC-kuljettajan uralla näin ei aina ollut.

”Sanotaan näin, että osalla päälliköistä oli aikaa, ja he jaksoivat olla kärsivällisiä, mutta kaikki eivät jaksaneet. Ja sitten sitä ehkä tuli vedettyä vähän liiankin rajusti, kun pyydettiin ajamaan kovaa. Olin varsinkin nuorempana valmis ottamaan niitä riskejä ja satsaamaan aika paljon. Minua ei paljon tarvinnut siihen houkutella, olin heti valmis lähtemään.”

Tallipäällikkönä Latvala ei vaadi kuljettajalta heti tulosta, mutta oppia pitää. 

”On se [asenne] muuttunut joo. Totta kai sitä vauhtia pitää olla. Ilman vauhtia ei ole mitään. Ulosajoja ja virheitä tulee kaikille, kun haetaan sitä vauhtia, se on ihan päivänselvää ja sitä pitää ymmärtää. Mutta pointti on se, että samoja virheitä ei pidä toistaa eli virheistä pitää oppia. Se on yksi tärkeä juttu, minkä olen alkanut itse ymmärtää vasta nyt vuosien saatossa. Minulla oli nuoruudessa vähän liikaa sitä, että en ottanut riittävästi opiksi, kun tuli virheitä. Tuli toistettua niitä samoja.”