Rata-autoilun SM-sarja, Finnish Racing Championship (FRC), päätti kilpailukautensa viime viikonloppuna Alastaron radalla. Moottoriongelmat selättänyt Akaan Moottorimiesten Toni Lähteenmäki nappasi kolmesta kilpailulähdöstä kaksi palkintosijoitusta ja sijoitus Legends-luokan loppupisteissä oli kolmas.

Viime vuonna Legends-luokassa SM-hopealle sijoittunut Toni Lähteenmäki, 33, jatkoi mitaliputkeaan, kun akaalainen sijoittui viime viikonloppuna Alastaron radalla ajetun SM-sarjan kauden viimeisen kilpailuviikonlopun jälkeen loppupisteissä kolmanneksi. Lähteenmäen tavoitteena tänä vuonna oli Suomen mestaruus, mutta moottoriongelmat kauden keskivaiheilla söivät lopulta sen verran paljon pisteitä, että tämä tavoite jäi nyt saavuttamatta.

- Edellisessä kilpailussa Pärnussa löydettiin moottorista vika ja kyllä nyt Alastaron radalla vauhti oli selkeästi paremmalla tasolla, kun moottori oli kunnossa. Hieman tietysti harmittaa, kun alkukausi oli niin hyvä ja sitten tuli kaksi huonoa viikonloppua teknisten ongelmien takia. Ilman niitä oltaisiin taisteltu toden teolla mestaruudesta tänä vuonna, Lähteenmäki harmitteli kauden päättymisen jälkeen.

Kauden päätösviikonloppu oli houkutellut Alastaron radalle Legends-luokkaan 41 kuljettajaa ja mukana nähtiin vierailevana tähtenä Ruotsin sarjan mestari. Perjantaina ajetuista aika-ajoista Lähteenmäki nappasi ensimmäiseen kilpailulähtöön kolmannen starttiruudun. Vauhdin puolesta Lähteenmäki taisteli tiukasti jälleen kärkisijoituksista, mutta ajovirhe lähdön puolivälissä kostautui.

- Sain hyvän startin ja pidin ensimmäisessä mutkassa kolmospaikan. Sitten tuli pieni osuma toisen akaalaiskuljettajan (Erik Seppäsen) kanssa ja tipuin muutaman sijan. Puolivälissä kilpailua tein ajovirheen, meni rengas lukkoon ja mutka pitkäksi. Jouduin kiertämään pitkän lenkin ja putosin sen myötä sijalle 14. Harvoin tulee tehtyä ajovirheitä, mutta nyt sellainen tuli ja harmittaa, kun vielä ajettiin kuitenkin mestaruudesta, Lähteenmäki totesi.

Kaatosateessa ajettuun toiseen kilpailulähtöön Lähteenmäki starttasi kahdeksannesta ruudusta ja vahvan nousun myötä sijoitus ruutulipulla oli kolmas. Eroa voittajaan jäi vain 0,6 sekuntia. Kun ajamatta oli vielä kauden viimeinen kilpailulähtö, mestaruudesta tiukimmin taistelivat Onni Peltonen ja Leevi Lintukanto, kun taas SM-pronssin kohtalosta mittelivät Lähteenmäki ja Arto Ojaranta, joiden välinen piste-ero tässä kohtaa oli vain kolme pistettä.

- Käytännössä se tarkoitti sitä, että kumpi olisi ensin maalissa, pokkaisi SM-pronssin, Lähteenmäki taustoitti.

Kolmanteen kilpailulähtöön kuljettajien rengasvalinnat vaihtelivat, rata kun oli kuivumaan päin, mutta täysin kuiva se ei vielä kuitenkaan ollut. Neljännestä ruudusta matkaan lähteneellä Lähteenmäellä oli allaan kuivan kelin renkaat. Lähtö kuitenkin keskeytettiin kolarin jälkeen punaisilla lipuilla ja taukoa kertyi lopulta reilut parikymmentä minuuttia.

- Rata kuivui tauon aikana ja loput kilpailusta ajettiin käytännössä kuivalla radalla. Uusintastartin jälkeen nousin toisella kierroksella kärkeen. Kolmen kärki, minä, Peltonen ja Lintukanto, päästiin hieman karkuun muista. Toiseksi viimeisellä kierroksella alettiin vääntämään enemmän voitosta ja Ojaranta onnistui nousemaan mukaan kärkinippuun. Neljän kärjessä oli juuri ne kuljettajat, jotka taistelivat mitaleista, Lähteenmäki hehkutti.

Kun kilpailun viimeinen kierros käynnistyi, ajoi Lähteenmäki johdossa. Lopussa Peltonen onnistui kuitenkin ohituksessa ja ajoi voittoon, kun taas Lähteenmäki nappasi toisen sijan myötä SM-pronssia. Kilpailun tulokset ovat tässä vaiheessa vielä ehdolliset, kilpailun jälkeen tehtyjen vastalauseiden ja vetoomusilmoitusten takia.

- Se mikä on meillä aina minimitavoite, eli mitali, niin se saavutettiin ja siihen pitää olla nyt tyytyväinen, Lähteenmäki muistutti.

Racing Team Lähteenmäki -tiimiin tuli tänä vuonna myös Suomen mestaruus, kun Emil Westman ajoi V8 Thunder -luokassa ykköseksi. Lähteenmäki on nyt saavuttanut kolmen kauden aikana Legends-luokasta kaksi SM-mitalia, hopeaa ja pronssia, ja sen kirkkaimman tavoittelu jatkuu ensi vuonna.

- Ehdottomasti tarkoitus on olla mukana myös ensi vuonna ja taistella siitä mestaruudesta, mikä minulta vielä tästä luokasta puuttuu. Olen nauttinut todella paljon Legends-luokassa kilpailemisesta. Nytkin oli 7-8 sellaista kuljettajaa mukana, jotka olisivat voineet voittaa. Se tekee kilpailusta niin paljon mielenkiintoisempaa ja kilpailut ovat tosi kovia. Vaikka kilpailu radalla on kovaa, niin aina se on kuitenkin rehtiä, Lähteenmäki kehui.

FRC / Finnish Racing Championship kilpailukalenteri 2025

23.-24.05. Kemora (11-2-2)
06.-07.06. Botniaring, lyhyt rata (2-6-1)
18.-19.07. Botniaring (16-8)
08.-09.08. Pärnu, Viro (6-10)
12.-13.09. Alastaro (10-3-2)