Riihimäeltä ponnistava 14-vuotias trial-kuljettaja Erkki Hakuni kiertää viimevuotiseen tapaan koko EM-sarjan sekä kotimaan SM-sarjan. Viime kaudella Hakuni juhli Euroopan mestaruutta Youth International -luokassa, ja nyt edessä on hyppy pykälää kovempaan kategoriaan, kun hän siirtyy ajamaan EM-sarjan Youth Championship -luokassa.

Hakunin valmistautuminen kauteen on ollut perusteellista. Talvella ajotunteja on kertynyt runsaasti niin kotimaan halleissa kuin ulkomaillakin. Tammikuun lopulla ohjelmassa oli viikon mittainen ajoleiri Espanjassa, ja aikainen kevät mahdollisti ulkoharjoitteluun siirtymisen jo varhaisessa vaiheessa.

”Talvikauden treenit ovat sujuneet hyvin, ja tunteja pyörän päällä on tullut paljon. Lisäksi olen panostanut lihas- ja yleiskuntoharjoitteluun, joten fyysinen puoli on kunnossa”, Hakuni kertoo.

Kilpailukausi käynnistyy 25.4. perinteikkäässä Pälvi-trialissa, jonka järjestelyistä vastaa Hakunin kotiseura Tervakosken Moottorikerho. Heti kauden avauksen jälkeen matkustetaan Espanjaan viimeistelemään valmistautumista EM-sarjan avausosakilpailuun, joka ajetaan Ranskassa 2.–3. toukokuuta.

Sarjaan kuuluu neljä kilpailuviikonloppua: Ranskan lisäksi kilpailut käydään Espanjassa, Italiassa ja Saksassa. Haasteet kasvavat, ja tavoitteet ovat realistiset.

”Youth-luokka on todella kovatasoinen. Hyviä tuloksia lähdetään jahtaamaan, mutta podiumille pääsy edellyttää täydellistä onnistumista”, Hakuni arvioi.

Kotimaan sarjassa tuli viime vuonna mestaruus TR2-luokassa, ja tälle kaudelle Hakuni nousee nuoresta iästään huolimatta jo korkeimmalle tasolle eli TR1-luokkaan. Iän vuoksi sarjaan lähdetään 125-kuutioisella pyörällä, kun muut kilpailijat käyttävät tehokkaampaa kalustoa.

”Koitetaan silti haastaa muut parhaan mukaan”, hän toteaa.

Kaikki kilpailut eivät kuitenkaan mahdu tämän vuoden kalenteriin. X-trial jää väliin, sillä samaan aikaan osuu rippileiri Saariselällä. Kansainvälinen kausi päättyy syksyllä Norjassa ajettaviin PM-kisoihin, joissa menestystä tavoitellaan alle 18-vuotiaiden junioriluokassa. Viime vuonna samoissa kilpailuissa tuli mestaruus alle 16-vuotiaiden sarjassa.

Kauden aikana monessa eri luokassa kilpaileva Hakuni pitää tärkeimpänä mittarina menestystä Euroopassa.

”Siellä on paikalla oman ikäryhmän maanosan parhaat kuljettajat. Niissä kisoissa nähdään, mikä oma taso on kansainvälisesti”, Hakuni päättää.