Italian Sardiniassa on käynnissä supermoton toinen MM-osakilpailu, ja formaatin mukaisesti lauantaina ajettiin aika-ajot ja yksi 20 min erä. Perjantain vapaissa harjoituksissa ei ehditty ajaa kuin yksi setti hiekoilla ennen kohtuullisen rankkoja vesisateita. Rata oli vielä lauantaiaamunakin niin märkä, että hiekkaosuudelle päästiin vasta toisissa harjoituksissa. Hyvinkääläinen Eemeli Åstedt on uransa toista kertaa mukana MM-tason kisassa, kun viime syksynä tuntumaa haettiin joukkuekisasta Pohjoismaiden joukkueessa.

Jo toisissa harjoituksissa nuoren miehen otteet herättivät huomiota lajin vakiintuneiden tekijöiden joukoissa. Mutta varsinainen pommi tuli aika-ajon ensimmäisessä osuudessa, kun Åstedt tykitti parhaimmillaan kolmantena ja oli lopulta neljäs. Ensimmäisestä aika-ajosta yhdeksän parasta eteni Q2:een. Åstedt oli pitkään neljännellä sijalla, mutta lopussa MM-kärkimies Juan Avila Cortes nousi neljänneksi. Kolme nopeinta ajoi vielä superpaalun. Paras oli Marc-Rainer Schmidt.

Startista kärkeen nousi Steve Bonnal, jonka Schmidt ohitti muutaman kierroksen kyttäilyn jälkeen. Elia Sammartin nousi erän puolivälissä toiselle sijalle ja pääsi jo painostamaan kärjessä ajanutta Schmidtiä, mutta ruutulipulle tultiin järjestyksessä Schmidt, Sammartin, Bonnal, Cortes ja Åstedt. Åstedt oli viimeisellä kierroksella Cortesin kannassa, mutta ohitukseen rahkeet eivät vielä kuitenkaan riittäneet. Huomioitavaa on, että Eemelin KTM:llä on ajettu enemmän tunteja kuin neljän kärkikuskin pyörällä yhteensä, joten suoritus on todella kova! Erän jälkeen onnittelijoita riittikin jonoksi asti. FIM:n race director sanoi, että uusi legenda Suomesta on syntynyt! Erän jälkeen itsekin ihmeissään ollut Åstedt tuumasi: ”Olihan tämä yllätys, mutta huomenna vedetään vielä lujempaa! Ei nää sen kummempia ukkoja ole ku minäkään, hienoahan se on ajaa MM-kärjen perässä, kun päät alkaa pyörimään, että kuka siellä takana yrittää ohi.”

S2-EM:ssä Niclas Ahlqvistilla oli rankka päivä.

Kuten S1-luokassa, myös S2-luokassa, jossa ajaa alle 23-vuotiaita alle 250-kuutioisilla pyörillä, hiekkatreenit jäivät perjantaina yhteen kertaan. Toisissa harjoituksissa Niclaksen yllätti pattisuoran vesilätäkkö, josta pyörä lähti hyppyrin nokalle poikittain, kuski tangon yli, jarrunestesäiliö jäi radan varteen ja harjoitus oli pakko keskeyttää vain kahden ajetun kierroksen jälkeen. Pyörä parsittiin kasaan, ja aika-ajoon lähdettiin varovaisin odotuksin. Kuski Buranan ja Panadolin avulla takaisin satulaan. Lyhyt hiekkatreeni näkyi, ja tulos oli 13. lähtöruutu. S2-luokassa ei ajettu erää lauantaina. Sunnuntaihin lähdetään takaa-ajoasetelmista eriin. ”Minulle oikeastaan sopii tuo altavastaajan asema, kyllä kympin sakkiin pitää huomenna päästä ajamalla,” tuumaa 16-vuotias hyvinkääläinen.

Lauantaina hyvin mennyt avauserä oli sunnuntaina vain muisto, kun Eemeli Åstedt starttasi uransa toiseen henkilökohtaiseen MM-osakilpailupäivään. Päivän ensimmäinen erä oli niin sanottu fast race, joka määrittää myös päivän toisen lähdön starttipaikat.

Lähtöviivalta hyvin irronnut Åstedt oli erän alussa sijalla seitsemän, mutta nopea kaatuminen hiekkaosuudella pudotti sijan kymmenen ulkopuolelle. Muutama onnistunut ohitus ja kymmenes sija ruutulipulla.

Viikonlopun viimeinen erä olikin sitten taistelua alusta maaliin, sillä kaksi kaatumista tällä tasolla ei varsinaisesti auta. Positiivista löytyy kuitenkin kierrosajoista: ainoastaan kärkinelikko ajoi nopeamman kierrosajan kuin Åstedt. ”Jos lauantai meni paremmin kuin osasin ikinä odottaa, niin tänään ei sitten onnistunut oikein mikään! Rookies cupin neljäs sija kuitenkin vähän lämmittää, ja nopeus on nyt todistettu, että se riittää jopa palkintopallille, kun kaikki menee nappiin. Tulihan tästä 34 MM-pistettä. Kausi jatkuu viikon päästä kotikisassa Hyvinkäällä, mistä ei luonnollisesti kelpaa kuin kaikkien erien voitto!” lopettaa Åstedt.

EM:n S2-luokassa eilisissä treeneissä hurjasti kaatunut Niclas Ahlqvist lähti pudottamaan apinaa selästä aamun warm upissa. Apina piti kuitenkin ainakin toisella kädellä vielä kiinni ensimmäisen erän lämmittelykierroksella, pikkulipat ja jarrunestesäiliötä piti etsiä lippumiehen kanssa Sardinian hiekasta. Koska gridi oli jo suljettu, piti Niclaksen lähteä varikolta muiden takaa-ajoon. Erän loppua kohti kiristäen Niclas oli ruutulipulla 14:s.

Toinen erä lähti viivalta erittäin hyvin, jopa niin hyvin, että keula ylhäällä edessä olevien väistäminen aiheutti horjahduksen, ja muita lähdettiin ajamaan takaa viimeiseltä sijalta. Kierrosaikojen parantuessa loppua kohden maaliin päästiin 13:nnella sijalla.

”Tekemisessä kyllä näkyi, että ajettiin kauden ensimmäinen kisa, kausi olisi ehkä ollut helpompi aloittaa kotimaasta, mutta olihan tämä taas opintoretki kohti maailman huippua, ilmaiseksi täällä ei kyllä saa edes selkääntaputuksia,” nuori hyvinkääläinen tuumii.