46-vuotias kempeleläinen toimitusjohtaja, kunnanvaltuutettu ja kunnanhallituksen puheenjohtaja Antti Ollikainen on intohimoinen karting-mies. Sitä hän on ollut jo 40 vuotta.

”Tänä kesänä tulee 40 vuotta siitä, kun sain ensimmäisen karting-auton, olin 6-vuotias. Joskus 20-30 ikävuoden välissä tuli pari kautta, etten ajanut, mutta muuten on painettu joka vuosi. Kohtuu pitkät pohjat on lajin parissa ja muutama ajokierros on kertynyt”, Ollikainen naurahtaa Vauhdin Maailman haastattelussa.

Nuorempana hän oli parhaimmillaan kartingin maailmancupissa neljäs ja ajoi entisen F1-kuljettajan Jarno Trullin tiimissä viimeisen ulkomaan vuoden.

”Nuorempana sain niin kovan sytykkeen tähän, että edelleen on sama fiilis, kun vetää kypärän päähän. Näin vanhemmalla iällä sitä osaa arvostaa enemmän, että on saanut aina ajaa. Jokainen kierros tuntuu hyvältä.”

Ollikainen oli lahjakas kuljettaja, vaikka moottoriurheilusta ei hänen työtään tullutkaan.

”Olin kuusi vuotta AKK:n valmennusryhmässä. Puolustusvoimien urheilukoulussa oltiin yhtä aikaa Räikkösen Kimin ja Vilanderin Tonin kanssa. Heikkisen Oskari ja Ahvalan Tommi olivat siellä loput meistä moottorimiehistä.”

40 vuotta on pitkä aika, mutta Ollikaisen ajamisen jano ei ole sammunut.

”Olen ajatellut, että vissiin näitä karting-vuosia on enemmän takana kuin edessä. Niin kauan ajetaan, kun tämä on mahdollista ja suurin piirtein pysyy nuorempien matkassa. Toisaalta minulla on vähän sellainen Teemu Selänne -asenne, että one more year. Mutta kieltämättä, 50 ikävuoteen ei ole isosti matkaa, eiköhän silloinkin vielä ainakin joku kisa ajeta.”

Samaan hengenvetoon mies muistuttaa, ettei hän ole läheskään karting-ratojen ikäpresidentti. 

”Ja enhän minä ole oikeasti edes mikään konkari. Haarjärven Eerohan on 76-vuotias ja ajaminen maistuu edelleen Rotaxissa ja Iamessa. Siinä olisi tavoitetta itsellekin, mutta tuskinpa sentään.”

Kuva

”Enemmän kisoja takana kuin edessä”

Ollikainen lähti mukaan SM-sarjaan, koska kahden viikonlopun Expert-luokka sopi hyvin kalenteriin. Intohimona olisi ajaa ainakin joku kilpailu myös ulkomailla.

”Nyt taitaa tulla hiukan vähemmän kisaviikonloppuja kuin yleensä. SM-osakilpailut ja Rotaxissa sekä IAME:ssa yksittäisiä kisoja. Ulkomaillekin mieli joka vuosi palaa, viime vuonna ajoin IAME:n maailmanfinaalin Espanjassa. Se meni aika hienosti. Olin kuudes ja vauhdin puolesta olisin voinut olla korkeammallakin. Paras kierrosaikani oli kovempi kuin voittajalla ja kakkoseksi sijoittuneella. Vilanderin Toni oli siellä myös ajamassa, hän oli kymmenes.”

Vaikka karting onkin nuorten temmellyskenttää, Ollikainen sanoo, että kokemuksestakin on hyötyä.

”Kyllä sitä ajattelee asioita eri lailla kuin lapsena. Ajamisessa kuitenkin näkyy aina mielestäni ihmisen perusluonne, en usko, että se on lapsesta kovin paljon muuttunut. Mutta toki kokemuksella auton säätäminen eri radoille on helpompaa. Kilpailutilanteissa radalla kokemus auttaa myös. Vaikka tulisi ohitetuksi niin ei mene paniikkiin, vaan sitä miettii, että monta kierrosta on vielä kisaa jäljellä. Malttia ja rauhallisuutta on tullut, toki sitäkin voi kysyä, onko se aina eduksi vai haitaksi.”

Myös kilpailuihin valmistautumisessa kokemuksesta on hyötyä. 

”Sitä pohtii ehkä enemmän, mitä kannattaa missäkin vaiheessa tehdä. Miettii tarkemmin, kannattaako nyt hankkia vaikkapa uusia moottoreita, vai käyttääkö sen rahan esimerkiksi renkaisiin. Sellaista näkemystä on tullut iän myötä lisää.”