Ferrarin brändilähettiläs ja kilpakuljettaja Toni Vilander on työskennellyt vuosia legendaariselle urheiluautojen valmistajalle.

Mitä mieltä hän on Ferrarin vaisusta alkukaudesta F1-sarjassa? Vilander jakaa vastauksen kahteen osaan.

– Auto on tietyllä tavalla pettymys. Ferrari ei ole siinä kehitysvauhdissa pysynyt, ja se on turhauttavaa, Vilander vastaa.

Toinen pettymys löytyy ratin takaa.

– Otsikoissa on paljon spekuloitu Lewis Hamiltonia. On aika vaikeaa ollut se hänen talliin tulonsa. Kaikki perustuu siihen, mitä ajanottokello näyttää. Fiilis voi olla vaikka kuinka hyvä, ja kaikki muuten toimia, mutta jos radalla ei ole sitä vauhtia, niin kaikki vaikeutuu aika paljon, Vilander sanoo.

Miamin GP:ssä Hamilton purki turhautumistaan tiimiradiossa. Hamilton muun muassa kritisoi tallin tiimityötä ja kysyi ivallisesti, että pitäisikö hänen päästää Williamsin Carlos Sainzkin ohitseen.

Miten Ferrarin kulttuurissa suhtaudutaan moiseen dialogiin?

– Kuskit käyvät aika kierroksilla siellä kypärän sisällä kisan aikana, joten ehkä ne puheet voi jättää vähän omaan arvoon. Mutta Ferrarilla on paljon painetta menestymiseen. Odotukset ovat suuret, mutta kärsivällisyys on usein kuitenkin ollut aika rajallinen. Vaikka tehdään pitkän aikajänteen suunnitelmia, niin silti niitä muutoksia alkaa jossain vaiheessa tulla. Siellä on tallipäällikköä ja muuta vaihdettu aika tiiviiseen tahtiin, Vilander sanoo.

– Lewis Hamiltonin ja insinöörin väliset yksittäiset keskustelut, joissa heitetään vähän puukkoa ja tikaria, ei niillä ole niin isoa merkitystä, mutta sillä on isompi merkitys, mitä sieltä taustalta löytyy: kärsivällisyys tai sen puute. Ferrari ei ole siinä ollut vahvimmillaan, että olisi jaksanut aina katsoa kortit loppuun asti.

Kaikkien aikojen menestyneimmän F1-kuljettajan ja kaikkien aikojen menestyneimmän F1-tallin liiton piti olla unelmaa, mutta tällä hetkellä molemmat lienevät pettyneitä toistensa suorituskykyyn. Hamilton, 40, on vain muutaman vuoden nuorempi kuin Vilander, 44, jonka mukaan italialaiseen kulttuuriin kuuluu, että kokeneeseen ja menestyneeseen tekijään uskotaan kuin vuoreen. 

– Aika monesti Italiassa on autourheilussa, ja ehkä muussakin, sellaista romantiikkaa sen suhteen, että ne kovat saavutukset aikaisemmalta uralta painavat jotenkin niin paljon siinä vaakakupissa. Sitä näkee autourheilun aika monessakin eri luokassa, että jos on iäkkäämpi mestari, niin jollain tavalla ajatellaan, että hän pystyy muuttamaan hirveästi asioita ja tekemään paremmin. Olen nähnyt ihan kartingista lähtien, että siellä on useasti vahva usko, että vanhassa mestarissa on vara parempi, että sieltä tulee jotain spesiaalia. Monesti olen huomannut, että saavutusten ja koko uran kautta yritetään pumpata sitä toivoa paremmasta.

Pitkä kausi on vasta alussa, joten Ferrarin kelkka voi vielä kääntyä. 

– Jos vauhti paranee muutamia kymmenyksiä, sittenhän ne sijoitukset ovat taas ihan eri luokkaa, se on niin pienestä kiinni.