F1 Japanin GP:n startti oli Mercedekselle umpisurkea. Kimi Antonelli sössi startin huolella ja porukkaa lappasi ohi molemmin puolin. Oscar Piastri otti johtopaikan ennen Charles Leclerciä, Lando Norrisia, George Russellia ja Lewis Hamiltonia. Antonelli oli kuudentena. 

Takana Red Bullin kuljettajat taistelivat ja lopulta Max Verstappen tuli väkisin tiimikaverinsa Isack Hadjarin ohi. Vauhti ei silti ollut kummoista. 

Kärjestä Piastri tuli ensimmäisenä varikolle. Russellilla oli selkeästi eri taktiikka, mutta hän valitteli renkaiden huonoa pitoa. Kisaisnssi totetesi, että sovittu suunnitelma -7 eli voisi olettaa, että suunnitelmaa muutettiin ja hänen otettiin aikaisemmin sisään. 

Tämä oli Russellin kisan kannalta huono päätös. Mercedes-kuljettaja tuli sisään ja sitten Oliver Bearman pamautti ulos. Jostain syystä Franco Colapinton auton vauhti kyykkäsi ja Bearman tuli hurjalla vauhdilla takaa. Hän väisti Colapinton ja painui ulos rajulla tavalla. Bearman nilkutti ulos autosta, mutta hän oli kuitenkin kunnossa. 

Russell menetti tässä paljon, sillä radalle jääneet hyötyivät turva-autosta. 

“Uskomatonta tuuria meillä näiden turva-autojen kanssa”, Russell valitteli tiimiradiossa ja Toto Wolff lohdutti, että kyllä kisaa on jäljellä.

Turva-auton poistuessa Antonelli teki hyvän työn ja nappasi pienen eron Piastriin. Russell teki pienen virheen ja Hamilton tuli ohi kolmanneksi. Leclerc oli viidentenä ja Norris kuudentena. 

Koko kilpailun porukan viimeisenä ajanut Valtteri Bottas jatkoi etenemistä kaukana kärjestä.  

Jostain syystä Russellin vauhti hidastui samassa paikassa, jossa Bearman ajo ulos. Leclerc kiitti ja kumarsi. Lecrerc ohitti myös Hamiltonin, joka antautui myös Russellille. 

Antonelli painoi maisemaan ja ylivoimaiseen voittoon. 

Russell yritti vielä lopussa väkisin ohittaa Leclercin, mutta ei vaan onnistunut. Lopulta Piastri ylitti maaliviivan toisena ja Leclerc kolmantena. Russell oli neljäs, Norris viides, Hamilton kuudes, Pierre Gasly seitsemäs ja Verstappen kahdeksas. 

Bottas oli 19:s ja Sergio Pérez 17:s.