Vuonna 1998 Helsingin Areenassa koettiin autourheilutapahtuma, jossa silloiset ja tulevat F1-tähdet kilpailivat karting-radalla. 

Kolmen Helsingin Sörnäisten rantatiellä toteutetun kansainvälisen Helsinki Thunder –katuratatapahtuman jälkeen kilpailujen isä Robert Lappalainen päätti viedä autokilpailunsa sisätiloihin. Hanskat katuratakisalle oli lyötävä tiskiin, sillä sopivaa luokkaa ei Sörnäisiin enää löytynyt.

Lappalainen ei jäänyt toimettomaksi. Hän päätti järjestää yhdessä AKK:n kanssa sisäkartingtapahtuman Helsingin Areenalla Pasilassa. Ensimmäinen kaksipäiväinen tapahtuma ajettiin itsenäisyyspäivän viikonloppuna vuonna 1997 ja sen tähtinä olivat F1-kuljettajat Mika Salo sekä Tanskan Jan Magnussen.

Ajankohta ei ollut paras mahdollinen. Itsenäisyyspäivän ja formula ykkösten juuri alkaneen testijakson takia tapahtumasta puuttuivat kovat nimet, eikä tapahtumasta tullut yleisömenestystä.

Kaksoisvoittaja Salo

Lappalainen ei antanut periksi. Marraskuussa 1998 järjestettiin toinen Thunder Karting Helsingin Areenalla, ja tällä kertaa mukana oli kattava joukko F1- sekä Amerikan CART-sarjoista tuttuja huippukuljettajia. Heihin lukeutuivat muun muassa formula ykkösten maailmanmestari Jacques Villeneuve, Mika Salo ja Johnny Herbert. CART-sarjasta paikalla olivat Jyrki Järvilehto, Jimmy Vasser, Greg Moore ja Dario Franchitti. Nimimiehiä olivat myös Gabriele Tarquini, Tom Kristensen ja Emanuele Pirro.

Edellisvuonna kolarin ja siitä aiheutuneiden kolhujen takia kisan kesken jättämään joutunut Salo nousi F1-kategorian korkeimmalle korokkeelle molemmissa lähdöissä. Formulatähdet kilpailivat yksityyppiautoilla eli CRG-tehtaan 30-hevosvoimaisilla Junior A-luokan kalustolla, mutta tälläkään kertaa yleisö ei löytänyt toivotulla tavalla Areenalle.

Kimillä vauhtia

Näin jälkikäteen tapahtuman mielenkiintoisin luokka oli juniorien kartingluokka, jossa kilpailivat F1-tähteyteen markalla olleet Kimi Räikkönen, Jarno Trulli ja Heikki Kovalainen sekä tuleva Ferrarin GT-kuljettaja Toni Vilander, joka ajoi molempien lähtöjen kakkoseksi. Voittajia olivat kartingin moninkertainen maailmanmestari Danilo Rossi sekä Jarno Trulli. Kovalainen ajoi sijoille 8 ja 3.

Ensimmäiseen starttiin paalupaikalta lähtenyt Räikkönen kolaroi Trullin kanssa ja keskeytti.

Toiseen kisaan jälleen eturivistä paikan ajanut Kimi Räikkönen pudotettiin aikasakon takia takariviin, josta Kimi nousi vielä viidenneksi, ennen kun hänet hylättiin teknisestä viasta kertoneen lipun noudattamatta jättämisen vuoksi.