Valtteri Bottas aloittaa virallisesti työnsä Cadillacilla 1. tammikuuta. Hän toivoo kuitenkin pääsevänsä mukaan valmisteluihin jo ennen sitä, vaikka hänen onkin vielä suoritettava testi- ja varakuljettajan velvollisuutensa Mercedeksellä.

Tuleva tallikaveri Sergio Perez on jo vapaa aloittamaan työskentelyn Cadillacin kanssa, ja meksikolainen onkin ajanut ensimmäiset simulaattoritestinsä vuoden 2026 autolla. Bottasta sen sijaan ainakin teoriassa sitoo Mercedes-sopimus vuoden loppuun asti. Bottas kuitenkin luottaa pääsevänsä amerikkalaistiimin kanssa töihin jo tämän vuoden puolella.

”Keskusteluja on ollut. Luulen, että Graeme [Lowdon, Cadillacin tiimipäällikkö] ja Toto [Wolff, Mercedeksen tallipäällikkö ja toimitusjohtaja] ovat olleet myös yhteydessä keskenään. Mercedes on ollut todella tukevasti mukana tässä siirtymässä, joten en usko, että he tulevat estämään minua millään tavalla”, Bottas arvelee Crash.netille

Bottas toivoo pääsevänsä ajamaan simulaattorissa jo ennen vuoden vaihdetta.

”Simulaattorijuttuja käsitellään itse asiassa Mercedeksen ja Cadillacin välillä tänä viikonloppuna. Kerron lisää, kun tiedän enemmän. Kaikki ymmärtävät, että tehtävää on paljon, ja he tarvitsevat jo nyt kuljettajapalautetta tietyistä asioista.”

Suomalainen on jo käynyt Cadillacin tiloissa Silverstonessa. Hän oli positiivisesti yllättynyt.

”En odottanut, että kaikki olisi jo niin pitkällä. Mutta ilmeisesti he ovat aloittaneet hommat jo aikaa sitten. Totta kai paljon on vielä tehtävää, mutta se mitä olen nähnyt, on tehnyt vaikutuksen ja antaa lisää itseluottamusta tulevaisuutta ajatellen.”

Bottas myöntää, että polte palata radoille on kova.

”Melbournen ensi kauden avauskisa saisi tulla jo, en malttaisi odottaa. Jo ensimmäinen testi tulee olemaan iso hetki tiimille. Tällaiset virstanpylväät tulevat olemaan hienoja hetkiä olla mukana. Kaipaan kisaamista joka viikonloppu enemmän ja enemmän. Joten kyllä, odotan todella innolla, että pääsen taas tositoimiin.”