Red Bullin neuvonantaja Helmut Marko esitti jokin aika sitten, että Max Verstappenin motivaatio F1:tä kohtaan olisi kadonnut tiimin heikohkon suorituskyvyn vuoksi. Verstappen tyrmää väitteen.

Marko väitti, että Verstappen haluaisi mieluummin siirtyä kokonaan GT-kilpailuihin.

”En todellakaan. Totta kai olisi aina mukavampaa tulla kilpailuviikonloppuun tietäen, että voi taistella voitosta, kuten nyt”, Verstappen kertoi Medialle ennen Meksikon GP:tä.

”Kun istun autoon, annan aina kaikkeni ja yritän maksimoida koko sen potentiaalin, mitä autossa on. Vaikka tappelisin sijasta neljä tai yhdeksän, yritän aina saada aikaan parhaan mahdollisen lopputuloksen.”

Verstappen ajoi jo tällä kaudella syyskuussa GT-autolla Nürburgringillä. Se ei silti tarkoita lajinvaihtoa.

”Olimme jo pitkään suunnitelleet, että voisin ajaa välillä jotain muutakin. Ei se ollut mikään yhtäkkinen päähänpisto. Mikään ei ole muuttunut sen suhteen, kuinka ammattimaisesti suhtaudun F1:een”, Verstappen sanoi.

Hollantilainen oli jo pahimmillaan 104 pistettä perässä MM-sarjan kärkimiestä Oscar Piastria, mutta nyt ero on kuihtunut 40 pisteeseen. Verstappen on voittanut kolme neljästä edellisestä kilpailusta.

“Tämä kausi on ollut meille aikaisempia hankalampi. Mutta oikeastaan olen nyt nauttinut positiivisesta paineesta. Luonnollisesti sitä haluaa aina voittaa kilpailuja ja mestaruuksia. Olen jopa hiukan yllättynyt, että olen edelleen mukana mestaruustaistelussa.”

Jäljellä on vielä viisi osakilpailua, joten 40 pisteen ero ei ole juuri mitään.

”Rakastan sitä, mitä saan tehdä. Toki nautin ajamisesta paljon enemmän, kun auto on kilpailukykyinen. Meillä ei ole juurikaan varaa virheisiin tai epäonneen. Tämä tiimi on kuitenkin osoittanut monta kertaa pystyvänsä parhaaseen paineen alla, pyrimme tekemään niin nytkin kauden loppuun saakka”, Verstappen sanoi.