Honda on palaamassa ensi kaudeksi F1:een moottorivalmistajana. Honda Racingilta myönnetään, että kaikki ei ole sujunut ilman ongelmia.

F1:stä kauden 2021 lopussa vetäytynyt japanilaisvalmistaja tekee tänä vuonna paluun Aston Martinin moottoritoimittajana.

Yhteistyö on herättänyt valtavasti innostusta ja odotuksia. Jotkut pitävät Aston Martinia ja Hondaa mahdollisena mestaruuksia voittavana yhdistelmänä F1:n sääntöuudistuksen myötä vuonna 2026 – erityisesti, kun mukana on legendaarinen suunnittelijaguru Adrian Newey.

Honda Racingin presidentti Koji Watanabe haluaa kuitenkin hillitä odotuksia ennen kauden alkua.

”Emme tiedä, mitä muut ovat tehneet. Kyse on lopulta siitä, kuinka lähelle omia tavoitteita pystymme pääsemään. Rehellisesti sanottuna tarvitsemme vielä lisää aikaa”, Watanabe kertoi japanilaiselle Sportiva-julkaisulle.

”Arvioimme vaiheittain suorituskyvyn parannuksia, joita eri komponenttien integrointi tuo. Osa toimii, osa epäonnistuu odottamatta. Kokonaisuus on vaihteleva. Ollakseni rehellinen, kaikki ei mene hyvin. On monia osa-alueita, joissa meillä on vaikeuksia, mutta uskon meidän selviävän kaikesta”, Watanabe sanoi.

Samalla hän yritti kuitenkin luoda uskoa tulevaan.

”Tässä tilanteessa keskitymme kaikessa rauhassa suorituskyvyn ja luotettavuuden parantamiseen. Aston Martin haluaa myös jatkaa sellaisten autojen rakentamista, jotka heijastavat Adrianin visiota. Meidän on siis selvitettävä moottoripuolella, miten sopeudumme siihen. Tulemme tekemään sen eteen mitä tahansa.”

Talven aikana raportit ovat vihjanneet, että Honda on saattanut missata porsaanreiän uusissa vuoden 2026 moottorisäännöissä. Se voisi antaa merkittävän edun kilpailijoille Mercedekselle ja Red Bullille. Niiden uskotaan pystyvän purkamaan enemmän suorituskykyä saavuttamalla korkeamman puristussuhteen kuin kilpailijat uskovat sääntöjen sallivan.