Drift Masters on laajentumassa Abu Dhabiin – Lauri Heinonen lajin kasvusta: ”Pidetään hatusta kiinni ja katsotaan, mihin päädytään”
Drift Masters on yksi driftingin tärkeimmistä ja tasokkaimmista sarjoista, ellei jopa ykkönen maailmassa. Drift Masters oli vielä 2023 epävirallinen EM-sarja (Drift Masters European Championship eli DMEC), mutta sarja haluaa laajentua Euroopan ulkopuolelle ja on nykyään nimeltään vain Drift Masters.
Drift Mastersin maailmanvalloitus on alkamassa toden teolla, sillä vahvojen huhujen mukaan ensi kaudella sarjaa ajetaan myös Euroopan ulkopuolella: Abu Dhabissa. Suomen ykköskuski Lauri Heinonen on kuullut nuo huhut. Mitä viime vuoden Drift Masters mestari ajattelee sarjan laajentumisesta?
”Ei se ole välttämättä huono asia. Riippuu, miten se hoidetaan”, Heinonen vastaa.
Drift Masters ei kuulu autourheilun kansainvälisen kattojärjestön FIA:n alaisuuteen. Drift Masters on puolalainen yhtiö, jolla on puolalainen johto ja pääsponsori. Kattojärjestön mukana tulisi EM- ja MM-sarjan arvo, mutta samalla lajin päätöksenteko muuttuisi jähmeämmäksi ja tarkemmin säännöstellyksi. Luokitukset, byrokratia ja mahdollinen valmistajien mukaantulo tekevät lajista harrastajille kalliimman ja vaikeammin lähestyttävän.
”Moni laji on mennyt huonoksi siinä kohtaa, kun on lähdetty MM-sarjaan, kun kaikki kustannukset ovat ymmärrettävästi nousseet. Mutta toisaalta jos innokkaita tukijoita löytyy lajiin, niin sittenhän se ei ole ongelma.”
Driftingin ytimeen kuuluu vapaus, se onkin moottoriurheilun freestyle-laji. Heinosen mukaan nykyinen Drift Masters -organisaatio toimii joustavasti ja loistavasti kuljettajien, tiimien ja lajin näkökulmasta. Päätökset tehdään tarvittaessa nopeasti, niihin ei tarvita kaiken maailman liittovaltuustojen seminaareja ja äänestyksiä valmisteluineen.
”Kerron mainion käytännön esimerkin DM-sarjan toiminnasta: Meille ilmoitettiin, että vuonna 2025 siirryttäisiin 285 millimetriä leveistä kapeampiin eli 265 millimetriä leveisiin renkaisiin. Mutta kauden 2024 jälkeen syksyllä tuli sähköposti päättäjiltä: emme siirrykään kapeampiin renkaisiin. Selitys oli, että DM on maailman paras sarja, jossa ajetaan pitävämmällä renkaalla ja that’s it. Joku vain päätti niin, ei tarvittu mitään siirtymäaikoja.”
Heinosen mukaan Drift Masters -sarjan päättäjien, mediatiimin, kuljettajien ja varikkoväen yhteistyö sujuu mainiosti.
”Järjestäjät kuuntelevat meitä kuskeja ja tekijöitä hyvin, vaikka jokaista ei tietenkään voi miellyttää.”
Sarjan laajentuminen on luonnollista, sillä lajin suosio on kasvanut melko nopeasti. Driftaus ja Drift Mastersin kaltainen sarja kiinnostavat sekä yleisöä että harrastajia. Heinosen mukaan nykytrendi jatkuu, eikä hän halua painaa jarrua.
”Moni laji jää harrastelajiksi, mutta drifting puskee eteenpäin molemmilla osa-alueilla: lajin ruohonjuuritaso on nousussa, samoin kilpajuttujen suosio. Se on mielenkiintoista. Olen sanonut, että pidetään hatusta kiinni ja katsotaan, mihin päädytään”, Heinonen kertoo.
”Sanotaan, että viidessä vuodessa ollaan ihan eri tilanteessa, mutta en tiedä onko se tilanne parempi vai huonompi. Koko ajan tapahtuu isoja harppauksia, eteenpäin mennään joka vuosi.”
Paikalleen ei kannata jäädä sutimaan, jotta ei käy kuten japanilaisille.
Drifting syntyi Japanin vuoristoteillä, mutta nyt maasta on tulossa drifting-museo, jossa käydään lähinnä fiilistelemässä lajin historiaa.
”Joo, se on mennyt vähän siihen. Japanin drifting on ollut pitkään hiipumassa. Siellä on edelleen top sponsorit, mutta Japanin driftingin kiinnostavuus on laskenut maailmalla tosi paljon.”
Osin Japanin alamäki johtuu atk:sta.
”Siellä on käytetty tietokonetuomarointia. Kuskit ovat oppineet sen tietokonetuomaroinnin metkut, ja se ajaminen on erikoisen näköistä, ajolinjalla ei ole paljon merkitystä, siellä vain roiskitaan.”
Heinosen mukaan Euroopan ja Amerikan kilpa-drifting on ohittanut Japanin jo vuosia sitten.
”Mutta siellä ovat ne ruohonjuuritason radat, joilla on aikanaan ajettu paljon, ne ovat pyhiinvaelluskohteita. Siellä tosiaan käydään historiaa muistelemassa.”
Japanin driftingin tulevaisuus näyttää silti valoisammalta kuin suomalaisen keihäänheiton. Heinonen nostaa esiin 15-vuotiaan Hiroya Minowan, joka tulee drifting-perheestä mutta edustaa uutta sukupolvea, joka on ajanut pienestä pitäen rutkasti simulaattorilla. Toki hän ajoi oikeaa autoa jo 7-vuotiaana.
”Minowa saattaa muuttaa Japanin driftingin suunnan. Hän oli mukana Drift Mastersissa Varsovassa. Hän ajaa jenkeissä, ja pärjää hienosti.”
Minowa voitti kesäkuussa Amerikan Formula DRIFT -sarjan osakilpailun historian nuorimpana, 15-vuotiaana.
Ole hyvä ja kirjaudu kommentoidaksesi.