Taktikointi oli voiton avain. Nasser Al-Attiyah jos kuka tietää miten Dakarin voitto pitää rakentaa. 

”Ensimmäisen viikon aikana pitää vain keskittyä pitämään auto kunnossa. Meille kilpailun ratkaisu toisen kisaviikon marathon-etapin toinen osuus (SS10), jossa saimme puristettua 12 minuutin eron Henk Lateganiin ja Nani Romaan. Eilen teimme erittäin hyvää työtä ja eilisen jälkeen tiesimme voittavamme.”

”Minun pitää vielä rikkoa Stephane Peterhanselin ennätys autoissa”, Al-Attiyah sanoo.

Stephane Peterhansel ajoi autoilla kahdeksan voittoa. Nasser Al-Attiyah on tämä mukaan luettuna voittanut kuudesti, joten työnsarkaa on vielä jäljellä.

Kuva

Podiumin miehittävät: 1. Nasser Al-Attiyah – Fabian Lurquin (The Dacia Sandriders), 2. Nani Roma – Alex Haro + 9:42 (Ford Racing) ja 3. Mattias Ekström – Emil Bergkvist + 14:33 (Ford Racing).

Sébastien Loeb – Edouard Boulander jäivät podiumista puolitoista minuuttia. Carlos Sainz – Lucas Cruz päätyivät viidenneksi 28:30 kärjestä.

Kuva

Moottoripyörissä vuoden 2026 Dakarin aikana ne päivät, jolloin Daniel Sanders vaikutti ajavan täysin omassa luokassaan ja Tosha Schareina oli hänen ainoa mahdollinen haastajansa, tuntuvat jo kaukaiselta menneisyydeltä. Voimasuhteet muuttuivat erikoiskoe viidellä, kun Schareina sai 10 minuutin aikasakon ohitettuaan liput poistuessaan bivouac-suojasta. Monster Energy Honda HRC löysi kuitenkin tilalle vankkumattoman johtohahmon Ricky Brabecista, joka näytti täysin kykenevältä haastamaan australialaisen. Kaksintaistelu oli kehittymässä todelliseksi klassikoksi, aina siihen asti, kunnes hallitseva maailmanmestari kaatui ja solisluu, se endurokuljettajan tuttu sulake, murtui.

Sandersin kaaduttua KTM-tiimin vastuu siirtyi Luciano Luciano Benavidesin harteille, joka joutui suoraan kaksinkertaisen Dakar-voittajan Ricky Brabecin (2020, 2024) haastajaksi. Brabec hyödynsi erikoskokeen 11 lopussa riskitaktiikkaa hidastamalla tarkoituksella, mikä nosti Benavidesin kokonaiskilpailun johtoon vain 23 sekunnin turvin, mutta äärimmäisen epäedullisesta lähtöasetelmasta seuraavaa etappia varten. Se oli matemaattinen kuolemanloukku yhdistettynä psykologiseen moukariin kilpailun kärkimiehelle, jonka sijoitus näytti olevan lainattua ja joka itse vaikutti illalla vain varjolta normaalista itsestään. Brabecin suunnitelma näytti onnistuvan täydellisesti, kun hän lähti viimeiselle etapille kolmen minuutin ja 20 sekunnin johtoasemassa. Voitto vaikutti varmalta, kunnes kilometrillä 98,4 navigointivirhe pakotti hänet noin kolmen kilometrin lisälenkille vain seitsemän kilometrin päässä maalista. Benavides käytti tilanteen hyväkseen ja voitti Dakar-rallin kahden sekunnin erolla. Se on kaikkien aikojen niukin marginaali. Ykkössija oli KTM:lle 21. Dakar-voitto.

Podiumin lopulta miehittävät: 1. Luciano Benavides (KTM), 2. Ricky Brabec +0.02 (Honda) ja 3. Tosha Schareina +25.12 (Honda). Yhtenä tämän vuoden Dakarin suurista sankareista tällä haavaa lähes yksikätinen Daniel Sanders sai pidettynä viidennen sijan. Sijoitus on Sandersille äärimmäisen tärkeä World Rally-Raid-sarjan (W2RC) maailman mestaruuden uusimisen kannalta.