DAKAR SS12 Al Henakiyah – Yanbu SS 311 km, Liasion 409 km

Viimeinen varsinainen mahdollisuus tehdä isompia eroja tarjosi vaihtelevaa maastoa: kivikkoa, tasaista aavikkouraa ja matalampia petollisen pehmeitä paikoitellen terävähuippuisia dyynejä. Erikoiskoe on kokeneemmilla kuljettajille pääosin tuttu, koska se ajetaan nyt jo kahdeksannen kerran. 

Moottoripyöräluokassa vasemman olkapään ja rintalastan vammat söivät oletetusti Daniel Sandersin vauhtia, ja hän saapui erikoiskokeen maaliin 35 minuuttia Ricky Brabecia myöhemmin. Päivän erot venyivät poikkeuksellisen suuriksi: toiseksi ajanut Luciano Benavides jäi lähes neljä minuuttia pohja-ajasta, ja kolmanneksi sijoittunut Brabecin tallikaveri Schareina hävisi jo 13 minuuttia.

Australialainen Sanders putosi kokonaistilanteessa yhden sijan ja on nyt viidentenä, Skyler Howesin noustua hänen ohitseen vain 10 sekunnin erolla. Ranskalainen Adrien Van Beveren jatkaa kuudentena, 8 minuuttia 26 sekuntia Sandersia perässä.

Brabec ajoi Dakar-uransa 13. erikoiskoevoiton, millä hän nousi kaikkien aikojen tilastossa Nani Roman ja Serge Bacoun rinnalle. Samalla Honda saavutti Dakarin historian 120. pohja-aikansa – edellään KTM (250) ja Yamaha (140).

Kuva

Autoissa Nasser Al-Attiyah varmisteli yleiskilpailun voittoaan ajamatta uransa 50. erikoiskoevoiton Dakarissa minuutin erolla Mitch Guthirehen. Erikoiskokeella kolmanneksi sijoittui vasta toista Dakariaan autolla ajava Toby Price, joka jäi kärjestä vain puolitoista minuutti. Eilisen ykkönen Mattias Ekström hiillosti kärkikolmikkoa neljäntenä. Viidettä Dakar-yleiskilpailun voittoaan (2011, 2015, 2019 ja 2022) kohti etenevä Nasser Al-Attiyah on tukevasti kiinni ykkössijassa. Hänellä on turvallinen 16 minuutin etumatka toisena olevaan Nani Romaan. Kolmannesta sijasta käydään tiukkaa taistelua, sillä Mattias Ekström on vain seitsemän ja puolen minuutin päässä Romasta, mutta hänen takanaan Sébastien Loeb seuraa ainoastaan 29 sekunnin päässä. Carlos Sainz on viidentenä, Loebista lähes 13 minuuttia perässä.