Kartanlukijat olivat tänään entistä kovemmilla, sillä apuna ei ollut moottoripyörien jättämiä jälkiä. Kaluston suorituskyky ei ollut avainasemassa, urheilijoiden fyysinen ja henkinen kapasiteetti sitäkin enemmän.

Erikoiskokeet suosivat vauhdikkaita ja teknisesti taitavia hiekkamestareita, ja sama trendi jatkuu tulevina päivinä, kun reitti pyörii pääkaupunki Riadin ympäristön, niin sanotulla Empty Quarter -aavikolla. 

Myös keli oli raaka. Ensimmäiset autot ja moottoripyörät lähtivät omille reiteilleen vain muutaman asteen lämpötilassa. Järjestäjien sytyttämät avotulet otettiin avosylin vastaan. 

Moottoripyörät

Moottoripyörien voittaja selvisi vasta tarkemman tutkinnan jälkeen. Pablo Quintanilla kaatui ja Adrien van Beveren sekä Luciano Benavides pysähtyivät auttamaan olkapäänsä loukannutta kilpakumppaniaan aina siihen saakka, kun lääkintähelikopterin henkilökunta saapui ottamaan tilanteen hallintaan. Tarkastuksen jälkeen erikoiskokeen voittajaksi nostettiin Luciano Benavides, toiseksi sijoittui Adrien van Beveren (+2.08) ja kolmanneksi Tosha Schareina (+2.14). 

Kuva

Daniel Sanders ja Edgar Canet ajoivat osan matkaa yhdessä.

Shareina sai hyvitystä peräti neljä ja puoli minuuttia johdettuaan lähes puolet erikoiskokeen ensimmäisestä 200 kilometristä. Daniel Sanders keräsi hyvitystä vielä vähän enemmän, 6.42, mutta sai myös kaksi rangaistusminuuttia ylinopeudesta. Hän oli erikoiskokeen seitsemäs. 

Yleiskilpailun johdossa aavikolle huomenna lähtee edelleen Sanders, joskin hänen johtonsa Shareinaan nähden kutistui neljä ja puoli minuuttia. Ykkösen ja kakkosen väli on enää 11.03. Kolmantena on edelleen van Beveren (+21.31), joka ajoi tänään kärkeä kiinni viisi minuuttia. 

Kamppailussa kolmannesta sijasta ovat mukana edelleen tänään sijoituksen keskenään vaihtaneet Luciano Bevavides (+30.48) ja Ricky Brabec (+30.56).

Kuva

Kukkuloiden välissä kulkenut pätkän alkuosa oli navigoinnillisesti haastavaa.

– Tänään oli navigoinnillisesti todella vaikea päivä. Hukkasin oikean reitin heti alkumat kasta ja menetin paljon aikaa. Sen jälkeen navigointi oli helpompaa, mutta ongelmaksi oli muodustua se, ettei yritä liikaa, sanoi Daniel Sanders päivän päätteeksi. 

Autot

Henk Lategan jatkoi vahvaa menoaan ja kellotti erikoiskokeen nopeimman ajan. Hän sai samalla venytettyä eroa yleiskilpailussa tänään kuudenneksi ajaneeseen Yazeed Al Rajhianiin (+5.20). 

Näiden kahden väliin mahtuvat uusina kasvoina David Botterhill (+1.47) ja Mathieu Serradori (+4.04) sekä takaisin vauhtiin päässyt Nani Roma (+5.17). 

Kuva

Luciano Benavides otti ilon irti etappivoitosta.

Päivän epäonnen sotureihin kuuluu Guillaume de Mevius, joka teki voimansiirtoremonttia pitkään ja lopulta raahautui etuvetoiseksi muuttuneella autolla erikoiskokeen maaliin sijalla 131.

Kokonaiskilpailussa Lateganin johto Yazeed Al Rajhiin on 5.41. Kolmantena oleva Mattias Ekström on jäänyt jo 28.55. Ekströmiä uhkaa Nasser Al-Attiyah, joka on enää viiden ja puolen minuutin päässä palkintokorokesijoituksesta.

Challenger ja SSV

Challengereissa oli tänään 19-vuotiaan Pau Navarron vuoro voittaa. Erikoiskokeen kakkoseksi kiri Paul Spierings (+1.23) ja kolmanneksi nopein oli uusi nimi podiumilla, David Zille (+ 3.48).

Kokonaiskilpailun kolmen kärki on muuttumaton. Cavigliasso johtaa, toisena on Goncalo Guerreiro  ja kolmaneta Paul Spierings.

SSV-luokassa erikoiskokeen kärkikaksikko on eilisen kaltainen. Pohjat ajoi Gonzales Ferioli, 2.28 ennen Brock Hegeriä. Kolmanneksi tuli uusi kasvo, Jerome de Sadeleer, 7.21 kärjestä.

Kuva

Adrien van Beveren lämmitteli nuotiolla ennen pätkän alkua.

Yleiskilpailussa Sébastien Loebin tallin noviisikuljettaja Heger johtaa tunnin ja kolmen vartin marginaalilla tallikaveriaan Xavier de Soultraitia. Kolmas on 2.08.49 kärjestä jääneenä Lopez Contaardo. 

Kuorma-autot

Päivän kolmen kärjen muodostivat samat hahmot kuin eilenkin. Martin Macik vankisti johtoaan ajamalla viiden ja puolen minuutin pohjat ennen eilen voittanutta Ales Lopraisia. Eilisen kakkonen Vaidotas Zala puolestaan oli kolmas, minuutin Lopraisin perässä.

Yleiskilpailun kärkeen päivä ei tuonut muutosta. Tsekki Martin Macik on vakaasti menossa kohti voittoa, sillä kakkonen Mitchel van den Brink tulee 2.08.02 perässä ja kolmantena majaileva Ales Loprais on jäänyt piikkipaikasta jo 2.30.47. 

Alla koostevideo tältä päivältä.